“黄袍加身”一词，是人们比喻某人受部属的拥戴登上皇位。这种嬗替皇位的方式，主要是指发生在不同皇朝之间，以武力威慑为条件，比较快捷而顺利地夺取政权，得帝位者为了减轻不利的*舆论的压力，不愿意造成直接的流血冲突，而是在相对和平的气氛里攫取皇位，结束事变。赵匡胤就是依赖这种方式达到改朝换代、建立宋朝，成为一代开国君主的目的的。
赵匡胤(公元927年—公元976年)，出生在洛阳一个军官家庭。他的曾祖父、祖父都在李唐王朝做过官。父亲赵弘殷，任后唐禁军飞捷指挥使(骑兵中级指挥官)。赵匡胤少年时代，受过封建文化知识教育，但由于家庭的熏染和割据称霸时代的陶冶，使他无心于科举功名，而是练骑术、学射箭，从难从严，刻苦砥砺，为他日后建功立业打下基础。soNormal style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt; TEXT-INDENT: 24pt; LINE-HEIGHT: 17pt; mso-char-indent-count: 2.0; mso-line-height-rule: exactly"赵匡胤降生的时候，大唐帝国早已灭亡了二十年，此时，诸侯割据称雄，军阀混战不休，进入五代乱世之秋，各军阀势力之间互相进行着征战讨伐，各种势力的内部也不断上演篡杀夺位的闹剧。后唐庄宗李存勖还没当上几年皇帝，就被他的养子李嗣源发动的政变推翻了。赵匡胤的父亲赵弘殷因受庄宗的赏识，而提拔为飞捷指挥使的，所以从此官运不佳，郁郁不得志。此后朝代更换两次，皇帝更迭五人，赵弘殷官职未得升迁。赵匡胤的家庭，并没有为赵匡胤安排下锦绣前程。
公元949年，赵匡胤应募投到后周太祖郭威的帐下，由于他有谋略，善骑射，因而作战时多立功勋，很受郭威重用。又由于积极支持郭威发动兵变，夺取政权，所以在后周朝廷也很受信任。后周世宗柴荣即位后，对赵匡胤更加重用，提拔他为殿前都指挥使。北汉主刘崇联合契丹进攻后周，周世宗率军亲征，高平之战，赵匡胤赤膊上阵，突入敌营，扭转战局。此后，后周势力也由弱变强，政权也由乱变治，赵匡胤的作用是不可忽视的。从此，他也深受周世宗所器重，并被擢为殿前都虞侯，掌握禁军，成为禁军高级的将领。赵匡胤通过高平之战和整军，也提高了自己的威望和增强了自己的势力，为日后依靠禁军夺取后周政权奠定了基础。
周世宗柴荣是一个胸怀大志的人，高平之战的胜利，鼓舞了他统一天下的雄心，他一面加紧进行内政改革，一面开始筹划统一天下的事业。而赵匡胤逐渐成了柴荣统一事业中不可缺少的心腹干将。955年，后周代后蜀，赵匡胤深入前沿观察，调查部署，一举占领后蜀大片土地。第二年春，赵匡胤随周世宗亲征南唐，夺取滁州，使南唐臣服，献出江北十四个州土地，而暂告休战。在这次战役中，赵匡胤战绩突出。周世宗擢赵匡胤为定国军节度使，兼殿前都指挥使(殿前司禁军统帅)。这次提升，使赵匡胤威望更高。
赵匡胤是一个计谋很深的人。自任殿前都虞侯以来，掌管禁军大权已整整六年了。六年来，他在禁军中和藩镇中结拜了义社十兄弟：杨光义、石守信、王审琦等人。在自己的幕府内，又拢罗了赵普等一批人为其出谋划策。对部下，恩威并施，使士卒将领服服贴贴。由于他的赫赫战功，再加上他的-手腕，使他的威望日益增高。
959年，后周世宗亲征契丹(即辽国)，在进军途中，得到一块题有“点检作天子”的木牌，当时任殿前都点检的是周太祖郭威的女婿张永德。周世宗便产生了对张永德的戒心。不久周世宗病重，为此匆匆回师。周世宗为保住周氏王室代代相传，撤掉了张永德都点检一职，提拔他认为可靠的赵匡胤任殿前都点检。那块木牌，显然是赵匡胤为除掉张永德而耍的阴谋，目的是为掌握禁军最高指挥权。959年，柴荣病死，其子柴宗训即位，年仅七岁，难以控制政权。“主少国疑”，成为赵匡胤取后周而代之的绝好良机。
960年正月，正当欢庆新春佳节之际，后周朝廷接到边报，说契丹、北汉联合大举南侵，镇(今河北正定)、定(今河北定州)二州请求朝廷急速派兵抵御。宰相范质、王溥通过小皇帝柴宗训未经核实就仓促派赵匡胤统率禁军北上抵御。与此同时，京城开封盛传：“将以出军之日，册点检为天子。”城市居民人心浮动，大为恐慌，纷纷作逃难的打算，唯独朝廷不知道情况。赵匡胤率军出发，当大军行至离都城开封四十里的陈桥驿时，天色已晚，便命军队驻扎下来。这时军中也议论纷纷起来。有人说：“主上年幼，我们冒死为国抵御外敌，又有谁知道我们的功劳?不如先立点检为天子，然后再北征。”也有人说：“军队出发时，京师不少人在谈论点检要作天子了，这是天命。”在那个武将拥立主帅为帝成风的五代，将士思变。赵匡胤以及他的亲信和赵普、赵匡义等人在幕后一操纵，果然就群情激愤起来。为了顺利地夺取政权，赵匡胤首先秘密派军使郭延斌连夜赶回京城，串通赵匡胤的把兄弟殿前都指挥使石守信和殿前都虞侯王审琦，让他们在京城策应。然后自己假装醉酒，睡在军帐中。把兵变的事交给赵普和赵匡义去办理。经过一夜的密谋策划，将领们与赵普和赵匡义商议，要拥立赵匡胤为皇帝。第二天清晨，一切准备就绪，参与拥立的将领们率部在赵匡胤的帐外，大家齐声说：“诸将无主，愿奉太尉(对高级军事长官的尊称)为天子!”赵匡胤未及回答，一个将领早已把准备好的象征皇权的绣黄龙袍披在他的身上，众将士一起跪拜高呼“万岁!”赵匡胤此时心里明白，到了自己该说话的时候了，于是他果断地问：“你们贪图富贵，立我为天子。我有命令，你们能遵行吗?”诸将齐声高呼：“唯命是从!”赵匡胤接着说：“太后和幼主，是我所臣奉过的，朝中大臣，都是我的同僚。你们不得惊犯宫室，欺凌朝贵。近世帝王起兵举事，都放纵军卒大掠京师，今不许你们劫掠都市和劫掠朝廷府库财物。听命者，有重，违者立斩!”诸将士表示遵命。于是，率军返回京师，石守信、王审琦开门迎侯，除了副都指挥使韩通想组织反抗被杀外，其余秋毫不犯，市容不惊。这时，正准备上朝的宰相范质、王溥闻变失色，束手无策，无可奈何，只好跪拜新天子，这样，赵匡胤登基的障碍已扫平。稍后，翰林学士陶榖将一篇准备好的禅位诏书拿出，当着文武百官读一遍。这样，赵匡胤正式升崇元殿，登上皇帝宝座，奉后周恭帝柴宗训为郑王，尊太后为周太后，大赦天下。赵匡胤建立了一个新的王朝，取名为“宋”，改元“建隆”，历史上称为“北宋”。这就是历史上的“陈桥兵变”、“黄袍加身”的事件。它是一次改朝换代不流血的事变，是用和平手段，达到政权和平过渡的目的，赵匡胤终于以谋略夺取帝位，建立新王朝。
