中国古代历史上反复出现兴盛与衰落、大治与大乱的局面，研究治乱兴衰、可以看出，一盛一衰，一治一乱，虽然纷繁复杂，但仍有端倪可稽，有规律可寻。查找治乱盛衰原因，是多方面的，其中王权使用的恰当与否与国家的治乱有着密切的关系。在中国几千年的历史中，由乱到治，由治而乱，治乱的交替现象反复出现，以致贯穿中国封建社会发展的始终。治世的出现，原因大致有三：其一，在长期的战乱或分裂之后，参加逐鹿争权者中，出现得人心能顺应历史潮流的杰出人物，承担起统一中国的历史使命，达到统一中国的目的后，开国皇帝求治心切，能够以前代亡国为戒，探索治世之道，关心人民疾苦，采取加强中央集权、恢复社会经济、使人民安居乐业的措施，因而出现了不同程度的盛世。如文景之治、光武中兴”、贞观之治等；其二，在长期休养生息、社会经济稳步发展的基础上出现的盛世景象，这类盛世承平日久，如开元盛世、康乾盛世等；其三，在社会出现严重危机之后，经过改革、调整政策出现的所谓“中兴”，这种“中兴”并未解决社会的根本矛盾，所以是暂时的。乱世之起，其一是由于统治者者内部为争夺权力而彼此拼杀，地方割据势力反叛中央或争夺中央政权，以致乱从中起，如七国之乱、安史之乱等；其二是因为统治阶级滥用权力，使人民不堪忍受其剥削压迫，因此铤而走险，发动起义，应者云集，以致天下大乱；其三是每个朝代的后几代皇帝，虽然学得一些治国知识，懂得一些治国道理，但毕竟是只知享乐而不知疾苦，在女人和太监群中长大的人，因此毫无实际经验，他们一继位，就把朝政弄得乱七八糟，把国家搞得混乱不堪，于是出现了乱世。在中国封建社会中治乱就这样反复交替的再现着。治乱与王权的关系也很密切，当国家处于-清明、繁荣发展的盛世时，王权就强大，国家就统一；反之，当国家处于动荡分裂割据战争状态时，王权就会遭到削弱。相反，王权的强弱对国家的统一和治乱也有重要的影响。王权的强大，对于推动国家的统一安定起着重要作用，但也容易导致专制制度的强化。王权弱小，国家统治力量就弱，地方割据势力就会强大，容易造成诸侯称霸一方、割据称雄状态，因此就出现了乱世。所以王权与国家的治乱和统一有着密切的关系，王权的强弱决定着治乱与统一。
在中国古代，由于帝王的勤政，由于吏治的清明，由于政策刑罚的宽简等原因，可以出现盛极一时的太平治世；相反，由于皇帝的昏庸无道，由于暴政，由于对帝位的争夺等原因，也曾使社会生产遭到严重破坏，人民生活不得安宁，出现了历史上著名的乱世春秋。但不管是治世还是乱世，都与权分不开，治是为了权，乱更是为了权，由此可以看出，王权的魅力是多么巨大。王权关系盛衰，关系成败，关系统一与分裂，漫漫的历史长河中，治世乱世更迭，盛世使人民安居乐业，乱世给人民带来灾难与痛苦，这些也正是历代治国者所借鉴的。本目仅就王权与治乱，谈一谈历史上有名的治世和乱世，以供世人参考、思索。
