有“古代高速路”之称的秦直道，是秦始皇[注: 秦始皇（公元前259---公元前210年），姓嬴，名政，生于邯郸(今属河北)。 秦朝建立者、杰出的政治家、军事统帅。首位完成中国统一的秦王朝的开国皇帝，]时期修建的从陕西[注: 陕西省-陕西省，简称陕、秦。省会西安。位于中国内陆腹地黄河中游。跨黄河中游和长江支流的汉江，嘉陵江上游，陕西省地处中国内陆中心位置，中华人民共和国大地原点就在陕西省泾阳县境内。]咸阳到内蒙古[注: 蒙古位于亚洲中部的内陆国，南、东、西与中国接壤，北与俄罗斯相邻。属典型的大陆性气候。蒙古国原称外蒙古或喀尔喀蒙古,原为中国的一部分。]包头的军事大道。陕西考古专家根据最新发掘成果推断，秦直道当时通行200多年后被人为毁弃，是为了防止匈奴入侵。
秦直道，是秦始皇派大将蒙恬[注: 蒙恬，秦朝时名将，今临沂市蒙阴县人。祖居齐国﹐祖父蒙骜﹑父亲蒙武皆为秦名将。蒙恬曾受命率军北击匈蒙恬奴，使匈奴闻风丧胆。]修建的从陕西省咸阳淳化直通内蒙古包头市的专用军事大道，全长约750公里，路面平均宽度约30米，最宽处约60米，南北直向，故称作“直道”。秦直道主要路段跨陕西淳化、旬邑、宜君、黄陵、富县等，多在荒山野岭间修建，宽阔通敞，气势宏大。
据陕西省考古研究院研究员张在明介绍，陕西境内已发现秦直道遗迹498公里，此次发掘地点选在陕西甘肃[注: 甘肃省-甘肃省位于中国中部偏北。简称甘，又简称陇。介于北纬32°36′～42°47′,东经92°10′～108°43′。]交界处子午岭上的兴隆关一带，共试掘探沟8条、解剖烽燧2个，发掘面积约250平方米。
秦直道是怎样从陕西淳化到达内蒙古包头？最大的分歧点是秦直道中段抵达“兴隆关”后，路线是向东还是向西。“东线说”认为，“兴隆关”向东走蚰蜒岭，再向北经陕北抵达包头。而“西线说”则是指抵达“兴隆关”后，继续向北，转西北，经甘肃和陕西定边，再折向东北，经内蒙古，回归旧有的秦直道，抵达包头。
为解开这个谜，此次考古对“兴隆关”的三个不同方向的古道路进行了发掘。结果发现，“兴隆关”南边是典型的秦直道，从秦一直延续到明清；东线发现的两层路面则是秦和西汉的；西线发现的两层路面，是东汉[注: 东汉（公元25年～220年），又称后汉，是中国古代继秦朝和西汉之后的又一个大一统王朝，由光武帝刘秀建立。二十四史中的断代史—《后汉书》，即记载了上起光武帝，下至汉献帝的东汉一朝共196年历史。]以后的。东线的路面是秦和西汉时代，说明秦时这条路还在一直走。西线则是东汉以后，说明秦时并没有向西走，由此“东线说”被肯定，“西线说”被否定。
考古人员由此推测，秦直道从秦始皇开始修，到了西汉晚期或者两汉之间，东线整体废弃。废弃几十年后，即东汉以后则开始走西线。所以说，东汉后才开始使用的西线，其实和秦、西汉都无关，只是一条古道。
此外，此次考古还发现，三个发掘地点都有人为破坏直道的现象。张在明推测，人为破坏可能是国家采取的军事策略。当秦直道通行200多年后，时值两汉间或东汉早期，中原和匈奴关系紧张，为阻拦匈奴长驱直入，就干脆将道路破环掉。
