王森，原姓石，名自然，排行第三，故又称为石三郎。他是直隶滦州石佛口人，闻香教创始者。他常年在蓟州做皮匠，据传有一次在路上撞见一只鹰追赶一只“妖”狐，狐狸向其求救。王森赶跑了鹰，将狐狸带回家中。狐狸割掉自己的尾巴作为答谢，又“传以妖香，凡闻此香者，心即迷惑，妄有所见”[1]。王森自以为必当大贵，于是自称闻香教主，创立了一个新的教派，即闻香教。
王森创立闻香教后，即以吃斋拜佛、祛灾祈福为名，秘密传教收徒，一时下层群众云集影从，入教者日多，闻香教势力很快蔓延到华北地区。王森被教徒称作“无影山石佛王祖”，他一家从教徒手中敛取了大量钱财，置办庄田，很快成为一个腰缠万贯、家资巨富的爆发户。后来，他又亲自到京师，拜倒在明朝外戚、太监脚下，将他们作为自己的保护伞，使闻香教成为京师一带行教自如的民间教派。
王森的门徒被称为小传教和会主，“徒党输金钱，称朝贡，飞竹筹报机事，一日数千里”[2]，十分快捷。这支闻香教的势力由河北、山东远达山西、陕西和四川等地。据历史记载和国内外一些专家、学者的研究，王森和他的子孙编造了几种经卷，并且一度流传于世。其中，《三教应劫统观通书》和《皇极金丹九莲正信皈真还乡宝卷》，就是王森本人的杰作，并成为石佛口王姓子孙的祖传经卷。内中所反映的思想信仰、组织原则、地理观念及道德规范，不仅对闻香教及其衍生物清茶门教，而且对明清时期其他民间宗教都具有重要的影响，有的还为它们所吸取或利用。
王森在他的著作中宣扬三劫说和天盘三副说。所谓三劫说，即过去燃灯佛九劫、现在释迦佛十八劫、未来弥勒佛八十一劫，八十一劫过后就出现弥勒佛掌管世界的理想局面。所谓天盘三副说，即他把世界分为过去、现在和未来三个时期，燃灯、释迦、弥勒三佛轮管天盘（天盘代表宇宙和世界）。过去由燃灯佛掌教，掌了10.8万年，每年6个月，每日6个时辰，任务是度道人、道姑；现在由释迦佛掌教，掌2.7万年，每年12个月，每日12个时辰，任务是度僧人、尼僧；未来由弥勒佛掌教，掌 9.72 万年，每年18个月，每日18个时辰，任务是度在家的贫男贫女。其中，最关键的是未来的弥勒佛，他降生后，将领导人们驱走黑暗，赢得光明和幸福。
那么，谁是未来的弥勒佛呢？《三教应劫统观通书》里有这样一段话：“清朝以（已）尽，四正文佛落在王门。胡人尽，何人登基？日月复来属大明，牛八元来是土星。”这段话的意思是：清朝寿数已尽，四正文佛（即弥勒佛）已落入王姓家族门中。满人的气数已尽，谁来登基为帝呢？如今日月的运转，使天下又要归于大明皇朝了，而牛八（朱字分写）原（“元”应为原）来就是大地众生的救星，只有他才能普度天下受苦受难的人们。王氏家族表面上打起了“反清复明”的旗帜，实际上在大力宣扬弥勒佛将降生在王门，而王森则是弥勒佛的化身。因此，王森被教徒称为“无影山石佛王祖”。无影山，又称青山，即石佛口围峰山。此后，无影山在清代民间宗教的眼里，被看作是一个虚设而又仿佛确实存在的地方，是真命天子降生之处。王森后人自称“青山主人”，实即“无影山主人”，赤裸裸地暴露了王姓的*野心。
王森于万历四十二年（1614年）被明廷逮捕入狱，四十七年死于狱中。门徒徐鸿儒尊其子王好贤为教首，继续传播闻香教。明熹宗天启二年（1622年），徐鸿儒发动了明朝260年来未有的一场大变——闻香教起义，失败后被捕并处以极刑。闻香教受到了一次沉重打击。
但是，闻香教的教徒们并没有在明廷的屠刀下屈服，而是蹶而复起。他们不仅散布于山东、直隶、河南、山西、陕西和东北的一些地区，而且又有组织地南逃，继续发展教业。王姓家族更以石佛口为基地，大力传教收徒。明末清初，闻香教为逃避统治阶级的残酷镇压，用大成教名义收授徒众。该教在京师借口烧香拜佛，张帜鸣锣，男女杂处，喧填衢巷，甚至招纳“亡命”之人，图谋不轨，使统治者极感头痛。为此，顺治帝屡下谕旨，声称再有踵行此教，聚徒作会，烧香敛钱，在定律之外，加等治罪。
顺治七年（1650年），王好贤的孙子王 ，由石佛口迁往直隶卢龙县安家楼。从此，王姓家族分成了东西两支，又称东西两院，东支仍居住在石佛口，西支就是安家楼。大约在雍正、乾隆之际，闻香教由大成教再次改名为清茶门教。
王姓家族自分为东西两支以后，王森的三支子孙中，长、次子两支子弟依旧住居石佛口，三子一支住居安家楼。至嘉庆二十年（1815年）清茶门教被破获为止，每一支都传了8到10代。他们分别在河南、山西、直隶和江南等地传教。他们虽一般都称清茶门教但没有一个共同尊奉的总教首，各支独自传教，彼此并不知悉；所传徒弟也是各认支派，不许混杂，甚至连活动的踪迹、所收教徒名单和钱文也彼此无法知晓。
嘉庆十八年底，直隶总督那彦成在镇压林清、李文成领导的起义的过程中，逮捕了在山西传教的王森的几个后代子孙，并顺藤摸瓜迅速捕获了王姓家族大小男妇60 余人，查抄出滦州石佛口和卢龙县安家楼两个王姓宗谱，又搜出《三教应劫统观通书》。那彦成在审理此案后认为，清茶门教虽无“谋逆”造反之计，但其经卷实为“祸首恶根”。于是上奏嘉庆帝，对王森后代进行了残酷的镇压。至此，清茶门教土崩瓦解了，但王姓子孙仍如百尺之虫，死而未僵。直至清末，他们的子孙仍在秘密从事宗教活动。
[1]光绪《顺天府志》卷107，《鉴诫下·王森》。
[2]《明史》卷257，《赵彦传》。
（文章来源：《北方人物传稿》 张玉兴主编 辽宁人民出版社出版）
