原来，这枝手杖是叶挺在德国时的一位友人所赠。1927年广州起义失败后，担任起义军总司令的叶挺在莫斯科受到共产国际的不公正指责。叶挺一怒之下，愤然离开莫斯科，开始了长达10年的海外生涯。其间，叶挺在德国生活了5年。虽然在德国的生活异常艰辛，但他仍然潜心研究军事。叶挺将军的军事才华受到了一位德国友人的赞赏。他赠送给叶挺这枝手杖作为留念。
这枝手杖长近一米，手握的地方是个椭圆形的铜环，下面连着长长的钢管，钢管外面套有不锈钢的套子，手杖底端着地处是一个钢塞。平时，它是一枝普通的手杖，在野外训练时或战场上站累了，只要将椭圆形抓握的地方打开，往地上一插，就可以当凳子坐。叶挺军长个子高大，魁梧英俊，坐时两腿叉开，呈三足鼎立之势，样子十分威武。在紧急情况下，这枝手杖还能当武器使用。只须拉开上面的铜环，装上子弹，手杖就会自动跳出一个栓，拧掉钢管朝下一端的钢塞，手杖转眼就变成了一枝左轮单发步枪。
叶挺将军十分珍爱这枝特制的手杖，平时总是随身携带，可谓形影不离。皖南事变发生后，叶挺于1941年1月13日向党中央发出最后一份电文后，即下令砸毁电台，分散突围。随后，叶挺在饶漱石等人的劝说下，经仔细考虑决定下山与敌谈判。他在去与敌人谈判之前，将这根心爱的手杖扔下深渊，显示了视死如归的决心与气概。叶挺军长下山后即被国民党军扣留。随即，国民党军队漫山遍野搜寻他的手杖，却一直未见踪影。叶挺将军的手杖从此就神秘地消失了。
