其实，雅克-130研发过程并不像A•泽林将军宣布的那样简单。它有过6年多的国际合作经历。还在1993年，俄罗斯雅克夫列夫设计局和意大利马基公司决定合作研发雅克/AEM-130D型教练机。起初互有所求，合作起步比较顺利。1996年，首架雅克/AEM-130D型教练机样机亮相，但是双方对飞机定型的战术技术标准谈不拢，分歧加深，最终导致1999年合作中止。然而“坏事可以变好事”：这次雅克/AEM-130D型项目中止催生了两种先进的教练机，一种是俄罗斯雅克夫列夫设计局单独发展的雅克-130战斗教练机，另一种便是意大利马基公司独立发展的M346喷气式教练机。
雅克-130战斗教练机与雅克/AEM-130D型略有差别，机头更圆了，机身也短了，机翼设计得更低了，飞机的重量减轻了。机头更圆是为了便于安装新型“标枪”雷达。重量减轻是因为机体更多采用了碳纤维等复合材料。其发动机、驾驶舱及电子设备增加了特殊的装甲保护，大角度的机翼和灵活的尾翼有助飞行员实施大角度攻击。雅克－130机身使用寿命可达30年，能完成1万小时飞行和2万次着陆。
雅克-130开创了俄罗斯航空平台数字化之先河，是俄第一种装备全数字化电子设备的飞机。其电子航空仪器标准符合军方1553标准，并预留改进升级空间。其机载雷达有地图模式显示功能，能同时跟踪8个空中目标和2个地面目标。雷达前方工作距离85公里，后方工作距离40公里。
按照模块原则制造的先进火控系统可以使用同一瞄准系统而采用不同的武器组成，这是雅克-130携载武器系统的主要特点。它的9个外挂架可以携带3吨武器载荷，可挂载俄制空空导弹、空地导弹、反辐射导弹、30毫米航炮、火箭弹或各种航空炸弹。由于其电子设备能兼容西方国家战机使用的各种武器及导弹导航设备，所以该机能挂载美制AIM-9L“响尾蛇”、AGM-65“小牛”等激光制导导弹，此外还可外挂空中侦察、电子战干扰和反干扰设备。
雅克-130机长11.49米，高4.76米，翼展9.72米，飞行员2人。它装置俄新改进航空发动机，包括2个外挂油箱，机上最大载油量3.37吨。飞机最大速度1050公里/小时，最大飞行高度1.25万米，最大续航时间3小时。它拥有优异的飞行技术性能，可满足从初级阶段到高级阶段的飞行员训练要求，可被改造为教练机、战斗教练机、轻型攻击机、侦察机和无人机，且单价在1500万美元左右，很有市场吸引力。
今年，首批雅克-130会交付给克拉斯诺达尔军事航空学院的雅克-130航空兵团。俄空军专家指出，雅克-130操纵简单，完全符合训练新一代飞行员的要求，驾驶过该机的飞行员都能体会到现代化战机带来的全新感受。
