成语是先人根据自身的体验，提炼出的言简意赅、含义隽永的词汇。但也有一些成语是古人创造的糟粕，譬如这个“红颜祸水”。翻开中国历史的故纸堆，“红颜祸水”这个成语出现的频率相当高，大致是讲美女贻误国家的意思。
夏朝的妹喜是历史上第一个“红颜祸水”。她本是有施氏之女，嫁给夏桀后，两人纵情声色，造倾宫，裂衣帛，不理百姓疾苦。终于商汤推翻了夏朝。
历史总是惊人地相似，商朝末年有苏氏之女妲己入宫后，深得商纣王宠爱，造鹿台，设酒池肉林，终日以炮烙等峻刑取乐。终于周武王率军在牧野击败商军，纣王自焚，商朝灭亡。
历史又有了第三部“续集”。西周幽王在位时，褒国人进献一个冷美人褒姒。周幽王为了博美人一笑，居然采纳了“烽火戏诸侯”这个损招。美人是笑了，可西周的大好江山从此葬送，犬戎入侵，王室东迁，中国从此陷入五百年的春秋战国时期。
上古三代的没落都与美女有关，于是古人就此总结出了这个“红颜祸水”的历史定律。可是，这个定律却经不起现代人的推敲。三位大美女的出身、经历何其相似乃尔，让人不由得怀疑究竟是谁在抄袭谁。退一步讲，即使这些都实有其事，但在上古三代女子的社会地位低下，其影响力不说是趋近于零，也差不了多少。如果说她们的权势熏天，为何史书上没有这三家外戚的记载？要知道，后世后宫干政大多是以外戚作为强有力外援的。吕后如此，贾南风、武则天也是如此。而且这三位君王也非等闲之辈，桀、纣都英武过人，周幽王虽没什么本领，却不是傻子，岂会坐视美女来败坏其江山？“物必先腐而后虫蛀之。”这几位君王自己懈怠，追图享乐，断送了社稷，与美女红颜原无什么干系。
类似的冤案继续在历史上层出不穷。像四大美女中，西施是越国“特工”，本身就肩负颠覆吴国的使命，对吴国人而言是“祸水”无疑；王昭君情况有些特殊，但也保不齐是汉朝君臣在输出“祸水”哩；貂蝉乃司空王允巧施连环计的最重要棋子，当然是锄奸的“祸水”；杨贵妃和其堂兄杨国忠，更是被许多人指为结束盛唐的罪魁祸首。
其实，古人对此也有着不一样的看法。唐诗中描写杨贵妃的诗歌，有李商隐“恶毒”地写“不免被他褒姒笑，只教天子暂蒙尘”，有杜甫《哀江头》、白居易《长恨歌》这样对之寄予同情的，还有晚唐诗人郑畋，将反讽之矛直指唐玄宗：“玄宗回马杨妃死，云雨难忘日月新。终是圣明天子事，景阳宫井又何人。”
我们读历史，切不可因袭历史的窠臼。“红颜祸水”论可以休矣！
