元朝（1271年—1368年），是中国历史上的一个朝代，由蒙古族统治者忽必烈（即元世祖）于1271年所建，1279年灭南宋，定都于大都（现北京市）。1368年灭亡于明朝。
元朝历史
元朝建立之前的蒙古
蒙古高原原为金朝的附属地区。随着金朝的逐渐衰落，蒙古的势力也开始壮大起来，不再臣服于金朝。金泰和四年(1204年)，蒙古族领袖铁木真统一了蒙古高原各部。泰和六年(公元1206年)，铁木真获得尊号“成吉思汗”，建国于漠北，国号“大蒙古国”（Yeke Mongghol Ulus）。大蒙古国建立後，不断向外扩张，1217年灭亡西辽、1219年西征花剌子模，一直打到伏尔加河流域，于1225年东归。1227年灭西夏，成吉思汗也在征程中病逝。
元朝建立
元·卢沟筏运图。描绘了元世祖至正三年（1266年）在卢沟桥附近漕运西山石木用于修造大都宫殿的情景。蒙哥于1259年在四川去世后，其弟忽必烈与阿里不哥开始争夺汗位。1260年3月，阿里不哥在宗王阿速台等大多数蒙古正统派的支持下于大蒙古国首都哈拉和林通过“忽里勒台”大会即大汗位。与此同时，忽必烈与南宋议和後返回开平（今内蒙古多伦），在中原儒臣及部分蒙古宗王的支持下集会自称大汗。4月，忽必烈设立中书省，总管国家政务。5月，忽必烈颁布《即位诏》，并建元中统。由于忽必烈在中原汉地自行集会称汗，并且推行汉法，明显违背了蒙古传统，引起了阿里不哥和蒙古正统派的强烈不满。忽必烈与阿里不哥随即即展开了四年的内战，直到1264年阿里不哥兵败投降。忽必烈定为一尊，但他的「行汉法」主张却造成许多蒙古贵族的不满，拒绝归附忽必烈，结果导致四大汗国纷纷脱离，忽必烈的政权遂只包括中国与蒙古本土。大蒙古国不复存在。
至元八年（公元1271年），忽必烈公布《建国号诏》，取《易经》中“大哉乾元”之意，正式建国号为“元”。这是蒙古国家由世界帝国转为中原王朝的分水岭，蒙古之前对中原的统治是掠夺性的殖民地式统治，只有到忽必烈时才转型为以中国为主体的王朝，且在这之前「元」之名尚未出现，故「元朝」的建立应由此算起。
至元九年（公元1272年），在刘秉忠规划下，建都于中原的大都（今北京市）。
统一中国
至元十三年（公元1276年），元军攻陷宋都临安（今浙江杭州），俘虏5岁的宋恭帝及谢太後。至元十六年（公元1279年），元军在崖山海战消灭了南宋最后的兵力，陆秀夫背着8岁的小皇帝宋幼主赵昺投海而死，南宋灭亡。元朝遂统一全中国。
之後，元军曾入侵周边一些地区，如越南和日本等，其中以入侵日本的战争最为着名，通常认为台风（日本人称之为“神风”）是造成失败的最大原因。
元朝中期
大德十一年（1307年），元成宗加封孔子为“大成至圣文宣王”，并对孔子的家族、弟子等加封了种种称号。
延祐二年（1315年），元仁宗下令恢复科举制度，将儒家学说中的程朱理学定为考试的主要内容。从此程朱理学成为元朝（以及其後的朝代）的官方思想。
至治三年（1323年），元英宗下令编成并颁布元朝正式法典--《大元通制》，共2539条。
至正三年（1343年），元惠宗下令修撰辽史、金史、宋史三史，至1345年修成。
元朝灭亡
元朝後期，统治者不断向人民收取各种赋税，人民被压迫更为严重。早在泰定二年（1325年）就发生了河南赵丑厮、郭菩萨领导的起义。顺帝至正十一年（1351年）发生的刘福通领导的红巾军起义，揭开了元朝灭亡的序幕。至正十六年（1356年）到至正十九年（1359年），朱元璋不断扩充自己的势力，统一了江南的半壁江山。至正二十七年（1367年）朱元璋开始北伐，在大将徐达、常遇春等的协助下，于1368年八月攻陷元大都，元顺帝北逃，元朝的统治结束。同年，朱元璋在建康（今南京）称帝，建立了明朝。以後，在漠北的元君臣仍沿用大元国号，史称北元。北元于1388年天光帝被阿里不哥後裔也速迭尔袭杀後（一说1402年鬼力赤即位後）去国号。
元朝的统治
忽必烈时代，蒙古统治集团越来越清楚地意识到：“夫争国家者，取其土地人民而已。”战争破坏
而日益减少。“保守新附城壁，使百姓安业力农”的方针获得部分实施。在中原汉地，元政府也采取一些相应措施来扭转长期战乱所造成的残破局面。元朝社会经济由战时的衰敝状态渐臻恢复乃至一定程度的发展。这种恢复乃至发展，在全国各地区呈现出颇为明显的不平衡性。蒙古统治者仿效金朝在用人方面先女真、次渤海、次契丹、次汉儿的作法，分全国居民为蒙古、色目、汉人、南人四等。迄今所知，元朝政府并没为四等人的划分颁布过专门的法令。但它却反映在有关他们-、法律地位以及其他权利和义务方面的诸多不平等规定中。儒生在参预国家治理方面失去了宋金时那种优越的地位。再加上元政府在赋税方面优遇儒户的规定经常不得贯彻，他们的社会地位不能不受到很大损害，以至当日戏台上竟有一官二吏、九儒十丐的谑语。元王朝的统治秩序，仍然是在封建的社会关系基础之上建立起来。蒙古、色目贵族通过赐田、战争掠夺以及强占兼并等手段，成为占有大片田地的封建地主。汉人和南人中的官僚、军阀，也依附新朝-势力扩大自己的封建权益。
但元朝作为一个蒙古族建立的政权，并经过对欧亚广大地区的征服，在思想上是多种文明的杂合体，这导致元朝的统治政策与汉族传统王朝有很大区别：重视商业贸易，注重理财，以及对农本思想的相对偏离。商品经济由此飞跃发展，出现了买办资本和产业资本的雏形，同时纸币成为全国通用货币。因此，整个元朝统治时期出现了“汉法”与“色目法”的统治战略之争。
元朝疆域
元朝统一全国後的疆域是：北到蒙古、西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆东部，东北至外兴安岭、鄂霍次克海，总面积约1200万平方千米。
全国划分为中书省和11个行中书省，以及总制院（1288年更名为宣政院）所管辖的吐蕃地区。
中央机构
中书省，领六部，主持全国政务。
枢密院，执掌军事。
御史台，负责督察。
地方行政机构
行省，行省是朝廷委派重臣到各地署事，行使中书省职权的简称
军事机构
宿卫军队，由皇帝或亲信大臣直接节制。担任京城(大都和上都)防卫的军队是侍卫亲军。
三十馀卫，卫设都指挥使或率使，隶属于枢密院。
镇戍军，负责镇守全国各地。军队有蒙古军、探马赤军、汉军、新附军等。
帝王年表
大蒙古国 庙号 谥号 汗号 姓名 统治时间 年号
太祖 法天启运圣武皇帝 成吉思汗 孛儿只斤铁木真 1206年－1227年 无
睿宗(元世祖追尊)监国 景襄皇帝 也可那颜 孛儿只斤拖雷 摄政 1227年－1229年 无
太宗 英文皇帝 窝阔台汗 孛儿只斤窝阔台 1229年－1241年 无
称制
昭慈皇後
? 乃马真脱列哥那 摄政 1241年－1246年 无
定宗 简平皇帝 贵由汗 孛儿只斤贵由 1246年－1248年 无
称制
钦淑皇後
? 斡兀立海迷失 摄政 1248年－1251年 无
宪宗 桓肃皇帝 蒙哥汗 孛儿只斤蒙哥 1251年－1259年 无
元朝 1271年－1368年 庙号 谥号 汗号 姓名 统治时间 年号
世祖 圣德神功文武皇帝 薛禅汗 孛儿只斤忽必烈 1260年－
1294年 中统
1260年－1264年
至元
1264年－1294年
成宗 钦明广孝皇帝 完泽笃汗 孛儿只斤铁穆耳 1295年－
1307年 元贞
1295年－1297年
大德
1297年－1307年
武宗 仁惠宣孝皇帝 曲律汗 孛儿只斤海山 1308年－
1311年 至大
1308年－1311年
仁宗 圣文钦孝皇帝 普颜笃汗 孛儿只斤爱育黎拔力
八达 1312年－
1320年 皇庆
1312年－1313年
延佑
1314年－1320年
英宗 睿圣文孝皇帝 格坚汗 孛儿只斤硕德八剌 1321年－
1323年 至治
1321年－1323年
无 （泰定帝） 叶顺铁木耳 孛儿只斤也孙铁木儿 1324年－
1328年 泰定
1324年－1328年
致和
1328年
无 （天顺帝） 阿里加巴 孛儿只斤阿刺吉八 1328年 天顺
1328年
文宗 圣明元孝皇帝 札牙笃汗 孛儿只斤图帖睦尔 1328年－
1329年
1329年－
1332年
天历
1328年－1330年
至顺
1330年－1332年
明宗 翼献景孝皇帝 和西拉古图土 孛儿只斤和世琜 1329年 无 1329年
宁宗 冲圣嗣孝皇帝 宜林奇葆 孛儿只斤懿璘质班 1332年 至顺
1332年
惠宗 顺帝 图干铁木耳 孛儿只斤妥欢贴睦尔 1333年－
1368年 至顺
1333年
元统
1333年－1335年
至元
1335年－1340年
至正
1341年－1370年
北元（1368年元朝灭亡後）1368年－14世纪末或15世纪初 庙号 谥号 汗号 姓名 统治时间 年号
惠宗 顺帝 图干铁木耳 孛儿只斤妥欢铁木儿 1368年－1370年 至正 1341年－1370年
昭宗 和孝皇帝 闭里可图汗 孛儿只斤爱猷识理答腊 1370年－1378年 宣光 1371年－1378年
平宗 宁孝皇帝 乌萨哈汗 孛儿只斤脱古思铁木儿 1378年－1388年 天光 1378年－1388年
注：以下孛儿只斤族只继承了五代汗位
