美国海军罗斯福号航母（CVN-71）上蒸汽缭绕，一架F-18正准备弹射起飞。
网络上流传的江南造船厂横幅
中国舰载型歼10战机想像图
中国网友设计的海军航母方案
美国《信号》杂志（SIGNAL Magazine）2010年4月刊登载美国海军专家詹姆斯·C·布塞特（James C. Bussert）的文章，文章的标题是“中国加入航空母舰俱乐部”。文章综合了中外媒体对中国航母的报道，做出一些分析评论，称中国已经掌握了蒸汽弹射等航母关键技术、J-10战机已用于特殊航母设备的测试、JH-7战斗轰炸机曾安装着舰尾钩，还猜测说中国航母不排除部署类似法国舰载型“阵风”那样的固定翼非折叠舰载机；文章还对承担中国航母建造任务的具体造船厂做了一番猜测。作者最后还提到，中国何时何地造航母，谜底将很快揭晓。
航母旧观念——“邪恶的超级大国工具”
文章首先说，中国正在增长的“蓝水”海军力量或在不久之后因这个国家的第一艘航母而得以加强。国过去20年来，一系列看起来并不关联的步骤已经将人民共和国置于这样一种位置——开始建造一艘现代航母并将它编入这个国家的舰队当中。过去几十年来，中国对于航母的态度是，它是邪恶的超级大国工具，中国将从不会建造任何这种舰艇。2006年，中国渴望人民海军（拥有）航母的宣言实际上来自于中国海军“旅大”级（Luda-class）108号驱逐舰（DDG-108）和“江湖”-III级537号护卫舰（FFG-537）的舰长们，而不是来自航空兵高级军官。导致这种独特现象的一个原因可能是海军广州舰艇学院(Guangzhou Naval Academy)1990年中国第一批9位“飞行员舰长班”(Captain Pilot Warship)毕业生，他们如今正是驱逐舰的指挥官，直到航母下水。
“航母办公室”与7.8万吨级？
文章提到，2009年海军大连舰艇学院(Dalian Naval Academy)开设了一个50人的航母飞行员训练班。2004年则在“048航母项目”之下成立了一个“航母办公室”(Aircraft Carrier Office)。中国2006年的国防白皮书中提到中国海空管理的重新调整，“海军撤销航空兵部机关，海空基地改为保障基地。”2008年12月，中国国防部长梁光烈说：“大国中没有航母的只有中国，中国不能永远没有航母。” 2009年3月初，中国海军胡彦林将军表示：“建造航母是身为重要大国的一个标志，是非常有必要的。”
《信号》杂志文章称，航母计划的研究始于1992年，当时瞄准的目标是计划在2000年下水。在1993年中国声明说，开始建造两艘48,000吨级的航母，它们将在2005年建造完毕。1995年北京方面说，两艘40,000吨级的的航母将在1996年开始建造。1998年，中国的对手印度声称，两艘中国航母正在大连进行建造，代号是“9935工程”。2004年，来自互联网的图片显示有一艘“航母”正在上海进行建造。2006年，又有中国释放出的消息说，一艘78,000吨级的航母将在江南造船厂开造。而最近的迹象是2009年12月发出的一则台湾新闻，这则新闻说中国已经开始航母建造。
蒸汽弹射技术已在掌握
文章接着说，印度和中国的航母计划有一些平行的因素，例如，在使用俄罗斯的技术方面。印度方面的（航母建造）启动时间领先中国一两年。由于升降机和蒸汽弹射技术的复杂性，几乎所有对（有关中印航母的）预测都是滑跃起飞设计，尽管有报道说，中国已经获得了那些技术。
美刊说，中国在2006年开始选择所需要的特殊的航母零部件供应商。起初的中国航母很可能将以滑跃起飞甲板为特征，而不是采用蒸汽弹射器。首艘航母将在上海的长兴造船厂建造，并期望在2010年铺设龙骨，第二艘航母则应该在一年之内随之开造。大约有50位航母舰载机飞行员和飞机将为首艘航母而准备到位。苏联解体后，中国购进了67,000吨的“瓦良格”号，这是一艘新建造的航母。当中国购买它的时候，“瓦良格”号已经完工了70％，符合逻辑的话，这艘航母将被用于训练平台，直到新的国产航母在大约2014年开始服役为止。
中国航母名号之争—— “专用重型舰艇”？
文章还说，新的中国航母并不会称作“航母”，选用术语的方式类似于俄罗斯将它的第一艘航母称作“反潜巡洋舰”（antisubmarine cruiser），而印度则称其航母为“防空舰”（air defense ship）。此前的一些政府宣告中很多时候使用“专用重型舰艇”（special heavy vessel）的叫法。任何中国航母都必须有顶部区域的防空雷达和导弹，两种这样的原型已经在现实中部署，一种就是（中国版）“宙斯盾”相控阵雷达和三层防空网，比如在052C“旅洋II”驱逐舰上的那样。三层防空导弹包括远程的HQ-9垂发（VLS）防空导弹、中程的HQ-16防空导弹和短程的近防武器系统（CIWS）。还有一个选择就是30N6E相控阵雷达，它与051C型驱逐舰上的“里夫-1”（S-300上舰版）防空导弹配套，它们都是进口自俄罗斯。
J-10已用于特殊航母设备测试；JH-7曾安装尾钩
《信号》杂志文章还说，中国已经为其航母考虑了几种舰载机（选择方案）。J-10和J-10A战机已经用于很多特殊航母设备的测试，但苏-33战机更加现代，特别设计了部署到航母的设备，比如适应俄罗斯航母的着舰尾钩。中国空军的歼-11战机配备有国产的1474型火控系统和WS-10型发动机，航母部署并不适当。中国已与俄罗斯就采购50架苏-33舰载机进行了两年谈判。战机必须进行强化使其坚固耐用，从而能够承受尾钩阻拦降落时的冲击。中国在2006年从Tsnii Sudavogo Mashinostroenia购进了四套俄制完整的尾钩组件，其中包括甲板下设备、阻拦网以及实际的尾钩系统。
文章同时提到，对地攻击的JH-7战机曾被安装尾钩用于测试。“瓦良格”号是进行类似航母着舰试验的完美平台，还有报道说“瓦良格”式滑跃起飞装置存在于阎良某地的测试基地。
中国航母不排除部署固定翼非折叠舰载机
美刊文章称，对于中国来说，机翼折叠技术是很困难的，但是俄罗斯不向中国出售苏-33，中国“复制”了AL-31F发动机，J-11A、J-11B 和J-10A战机共享这款发动机。而部署一种固定翼非折叠飞机到航母也是有可能的，就像法国设计的“阵风”战机所做的那样。中国从2006年开始就与乌克兰讨论使用位于敖德萨(Odessa)、“海军试飞中心”(Nitka) 和塞瓦斯托波尔（Sevastopol）的航母飞行员训练设施。
过去30年来，中国获得了四艘外国航母。第一艘是15,000吨级的澳大利亚海军“墨尔本”号（HMAS Melbourne），在1984年拖进大连造船厂进行拆解。拆解之前研究了五年。在1985年位于北京北部的一个空军基地修造了一个航母甲板的仿制品，使用J-8III飞机进行甲板降落和飞行甲板处理实验。另一艘航母叫做“明斯克”号（Minsk），这是三艘苏联航母中的第一艘，它是从一家韩国拆解码头购进的，经由广州船坞后在1998年安置于深圳的一处游乐公园，第三艘就是“基辅”号（Kiev），2000年购进后在天津进行展览。第四艘就是“瓦良格”号（Varyag），中国从乌克兰在1998年购买，从尼古拉耶夫船厂(Nikolayev Shipyard)拖运到澳门，2005年4月该舰进入大连造船厂的干船坞。
中国密切监视印度新航母进展
美刊还说，中国肯定密切监视印度海军新型航母的进展，印度新航母的研发正得到俄罗斯的协助。中国曾考虑其他航母的购买事宜。在1995年西班牙的巴赞造船厂（Bazan）曾商谈为中国生产两艘23,000吨级的航母。这或是为泰国建造的航母的增扩版本。1996年，中国与法国商谈购买32,000级的“克莱蒙梭”号(Clemenceau)航母，当时它将被新式的航母所替代，法国希望中国连同购买法制电子设备和舰载型“阵风”战机，但这并不在中国的发展计划之内。还有报道说，中国航母或采取类似英国航空母舰“百眼巨人”号(HMS Argus)的那种滚装设计，但可能性太小。顺便比较一下航母的吨位，“瓦良格”号是一种67,000吨级的航母，“基辅”号和“明斯克”号是44,000吨级，印度航母是40,000吨级，“克莱蒙梭”号是32,000吨级，泰国的那艘航母是 23,000吨级的。
航母建造任务花落谁家？
《信号》杂志还说，一旦谈及中国海军航母的建造计划，最为风行的猜测就是由哪家造船厂承担建造任务。按照惯例，大多数中国海军导弹驱逐舰都是在首舰完工一年后，在同一造船厂第二艘舰艇就会下水。如果这种方式继续的话，中国首批两艘常规动力航母将在同一家造船厂建造。根据推测，首批两艘建造之后不久，两艘核动力航母的建造将随之进行，这份任务将提供给另外一家或多家造船厂完成，但不会再选择第一家。
文章继而猜测，大连造船新厂是建造首艘航母的两个主要候选厂家之一，该厂成立于1990年，其3号船坞为365x80x12.7米。另一家是中国船舶工业集团公司(CSSC)江南造船厂，其码头规格为232x40米。这两家在大吨位船体和现代精密系统制造方面都经验丰富。江南造船厂对导弹驱逐舰的燃气涡轮很有经验，所以如果航母采用此种推进方式，对该船厂来说会是一个优势。大连造船厂则有锅炉推进装置的制造背景。
1990年，中国建设上海浦东新区，1994年完成了外高桥两处25000吨和两处15000吨深水泊位的第一阶段。2005年，江南在浦东新区增加了一个现代化的上海外高桥船厂，该船厂拥有两个大型300000吨码头(分别为480x106米和350x76米)和两辆600吨龙门起重机。大约在同一时间，上海开始了一个宏伟的计划，升级长江口处的崇明三岛。其中两个是经济定位型，但距上海浦东最近的长兴岛会成为一个大的船厂集所在地。2007年12月，外高桥自由贸易区6号铁路线通车，未来将开通的地铁9号线将包括外高桥集装箱码头的浦东站。一条将于2010年完工的9公里长江隧道将连接外高桥和长兴岛。2005年，长兴岛一个新造船基地开始施工。据称它可能是建造中国首艘航母的主要竞争公司。
2008年6月，江南造船集团从旧址迁至长兴岛。这里有中国船舶重工集团公司、中海工业江苏造船基地、振华港口机械公司基地以及建材码头，已经具备大型580x120米船坞，起重机比江南以前的起重机或大连船厂的起重机都大。长兴船厂发展的第一阶段包括4个大型干船坞并在308英里（495公里）的海岸线上建9个舾装码头。长兴船厂集团的第二阶段将包括沪东中华船厂和浦东新区外高桥船厂的搬迁。
美刊文章还称，低压配电盘可能将由浙江海洋电器公司制造。如果航母由锅炉推进，中国海军所有现代化导弹驱逐舰锅炉将由哈尔滨锅炉厂制造。如果由燃气涡轮推进，哈尔滨、沈阳和上海都曾有过和美国和德国制造商合作的经验。推进装置设计可能会影响航母制造厂的选择。大连推出的船舶，如“旅大”级驱逐舰升级型、“旅海”级和“旅洋II”都是燃气轮机推进的。中国制造的052B（旅洋I）和052C（旅洋II）级导弹驱逐舰采用了乌克兰的DN-80燃气轮机。俄罗斯和乌克兰是中国航母专属系统主要进口国。
中国何时何地造航母 谜底将很快揭晓
文章最后推测说，中国何时何地建造航母，最终的谜底很快就要揭晓。人民海军建军周年纪念日（4月23日）和国庆日都是中国可能正式宣布建造航母的日期。
原文作者：詹姆斯·C·布塞特(James C. Bussert)受聘于弗吉尼亚州达尔格林市的美国海军水面战中心(Naval Surface Warfare Center, NSWC)，他研究的方向是水面舰艇反潜火控系统。（落晖/侍卫）
