南陈后主叔宝在位期间，耽于享乐，荒废朝政。他宠幸张丽华，为博美人开怀，竟违背祖制废弃前太子陈渊，立张丽华的儿子陈深为太子。此举遭到尚书仆射袁宪的极力反对，无奈二皇子陈深确实聪明敏慧，举止庄严，很得人心，加之皇帝一意孤行，袁宪只能徒叹奈何。
然而，就在陈后主打算再接再厉，将爱妃张丽华抱上皇后宝座时，公元589年，隋军兵马长驱直入，攻陷了皇城。
得知皇宫失守的消息后，懦弱的陈后主瞬间失却了往日潇洒的风度，惊慌失措地想要逃跑。袁宪严肃地说道：“隋军进入皇宫后，必定不会对陛下有所侵侮。事已至此，陛下还躲到什么地方去？我请求陛下把衣服冠冕穿戴整齐，端坐正殿，依照当年梁武帝见侯景的做法。”一心想逃命的陈后主没有听从，下了坐床飞奔而去，并说：“兵刃之下，不能拿性命去冒险抵挡，我自有办法！”
他跟着十来个宫人，逃出后堂景阳殿，就要往井里跳。袁宪苦苦哀求，陈后主不听。后阁舍人夏侯公韵用自己的身子遮挡井口，陈后主极力相争。争了很长时间，才得以跳进井里。
不久，有隋军士兵向井里窥视，并大声喊叫，井下无人应答。士兵扬言要落井下石，方才听到有人求救，于是抛下绳索往上拉人，觉得非常沉重。等到把人拉上来，才吃惊地发现，原来一根绳索，“串”着陈后主、张丽华以及孔贵妃三只“蚂蚱”呢。所有的人都忍俊不禁，鄙笑不止。
而皇太子陈深，年方十五岁，关上阁门，安然端坐，身边只有舍人孔伯鱼陪侍。隋军士兵进来以后，他从容地说：“你们一路上鞍马劳顿，还不至过于疲劳吧？”隋军被这个小太子镇定自若的气质所折服，不但没有嘲弄羞辱于他，且纷纷向他表示敬意。他得到了新朝皇帝的一方赏地，自给自足，晴耕雨读，得以善终。
人必自辱而后人辱之。灾难面前，作为一国之君的陈后主不自重，任何人也不会尊重你。可是他年幼的儿子，却不失风度，赢得了敌军的敬佩。都说“虎父无犬子”，这个故事却是“犬父有虎子”。