据美国《每日航空新闻》2月下旬报道普•惠公司F135常规起降型(CTOL)生产型发动机2月25日配装于生产型F-35战斗机成功首飞。这项里程碑标志着F135生产型发动机进入服役。
普•惠公司F135/F119发动机项目副总裁贝奈特•克罗斯韦尔表示：“这次首飞是开始由纯研发阶段转变的重要里程碑，我对F135团队和我们的合作伙伴取得如此成就感到自豪。我们期待看到F135为动力的“闪电”II战斗机进入实际飞行。”
代号为AF-6的CTOL F-35A型飞机，进行了基本的飞行操纵试验和发动机试验。洛克希德•马丁公司试飞员比尔于美国东部时间下午4:05驾驶飞机在福特沃斯堡基地起飞，下午5:05着陆。该架飞机在交付给空军之前将继续在基地进行为期近一个月的飞行试验。
F135是F-35“闪电”II战斗机飞行试验项目的唯一动力，目前正在生产中。F135 CTOL/CV发动机和STOVL推进系统继续作为F-35闪电II战斗机的动力进行620次飞行试验，累计试验时间将达到近900小时。F135发动机作为动力完成了全部41次垂直降落试验，被证明具有出色的可靠性、性能和推力响应能力。到目前为止，普•惠公司交付了16台生产型F135发动机，包括首批4台生产型STOVL推进系统。（中国航空工业发展研究中心张东宝）