美海军首架X－47B无人机在航母上降落
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近日，美国海军下令审视减少F35-B和F35-C战机订单的可能性，希望利用省下的钱购买新的X-47B无人驾驶飞机。
今年3月，美军用于在航空母舰上作战的X-47B无人机成功首飞，7月2日，美国海军进一步验证了首套航母舰载无人机发射和回收系统的性能。
专家认为，美海军航母编队装备无人作战飞机，或对未来作战方式产生重大影响。
美军无人战机研制一波三折
早在1963年，美国海军就装备了由美国螺旋动力直升机公司研制的QH-50无人反潜直升机，当时的名字叫“火力侦察兵”。由于控制技术的缺陷导致失事率居高不下，美国海军在1970年取消了继续发展QH-50的计划，并放弃了在航母上使用无人机的打算。
然而在越南战争中，美国空军采用“萤火虫”无人机执行危险战区的侦察任务，减少了人员伤亡，促使美国海军再次考虑在部分舰船使用固定翼无人侦察机。
1984年美国海军购买了以色列的RQ-2“先锋”无人机，装备在两栖攻击舰和“依阿华”级战列舰上。在1991年海湾战争的“沙漠风暴”作战行动中，“先锋”出色完成舰炮火力修正、侦察与预警等任务，从而增强了美国海军对舰载无人机的信心。
在这种背景下，2000年美国海军一方面复活了“火力侦察兵”无人直升机项目的研制，另一方面启动UCAV-N先进技术验证项目。
2007年，诺·罗公司与美国海军签署了研制X-47型隐形无人战斗机的合同，总价值约6.36亿美元。
X-47B不仅是第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”，也是第一架能够从航母上起飞并自行回落的隐形轰炸机。
同美军各类现役战斗机相比，X-47B滞空时间更长，能从航母起飞，飞行2700公里后返回航母。这将极大提高航母的侦察能力，既可以使航母战斗群处于更安全的位置，也可以更深入内陆实行打击任务。
此外，X-47B的最大优势在于隐身突防。它拥有非常优异的雷达和红外低可探测性，保证其能够突破敌方防空圈，为后续有人驾驶作战飞机打开通道。
X-47B机载传感系统具有探测敌方导弹和识别地面目标的能力，机载计算机具有自主跟踪、攻击的决断能力，它还具有独特的通信和遥控方式，具有良好的隐形性能和战场生存能力。
它将具备高水平的空战系统，可在1万米高空以高亚音速速度巡航，可以携带重达1.814吨的武器载荷，能够满足联合网络作战的要求，为美军执行全天候的作战任务提供作战支持。从公布的现场画面看，该机外形与大名鼎鼎的B-2轰炸机相似，具备前卫的隐身设计。
有分析指出，在美军强调的“空海一体战”概念中，X-47B是前出打击的先锋；传统战机因航程不足，难以在安全距离外升空，而X-47B凭借极大的作战半径和隐身能力，可以深入某些防御严密的沿海地带发起攻击。
无人技术突飞猛进催生变革
海军军事学术研究所李杰大校认为，舰载机水平是航空母舰武器装备水平的主要标志，在可预见的未来，无人机的运用和配备将会越来越多。
无人机与载人飞机相比,它具有体积小、造价低、使用方便、对作战环境要求低、战场生存能力较强等优点,备受世界各国军队的青睐。随着现役无人机的飞行时间越来越长，功能将越来越全，威力越来越大。无人机引领航空装备发展正得益于快速发展的人工智能技术。
无人技术是指搭载任务载荷完成特定任务的自主航行运载器，主要包括无人飞机、无人地面车辆、无人水面艇和无人潜航器等。随着无人技术的日益成熟，无人系统也将大大改变人类的生活方式。未来，无人系统将为人类提供更多服务，例如与人类协同工作、进行交互式训练或者提供咨询等等。
无人飞机是发展最成熟的无人技术。早期作为靶机，无人机为空中、地面的雷达和火力提供目标。目前，无人机的作战任务正从战术级向战役战略级方向延伸，机型进一步小型化、智能化和隐身化，任务载荷向综合化、高分辨率、全天候化发展，这将极大提升无人机在未来战争中的作用。21世纪是无人机发展的“黄金时期”，但在短期内无人机还无法取代有人驾驶战机，因为无人机还有一些“先天缺陷”。
无人机自主作战能力差，不会“随机应变”。由于无人机执行任务时需要有人参与遥控，其自主作战能力有限，因而缺乏有人机所具有的灵活性和应变能力。操作员虽然能遥控无人机在远距离上发射导弹，但是一旦进入中、近距离，开始空中缠斗，战机驾驶员就能轻松击落“傻乎乎”的无人机。
另外无人机完成任务的有效性低，由于控制人员对无人机所处环境的了解必须借助远距离通信，而这种远距离通信又随时会被压制而中断，从而造成了人机之间无法及时、准确交流信息，影响了无人机完成任务的有效性。
