1943年3月1日的《时代》周刊,以宋美龄单独作为封面人物，封面上说：“蒋夫人--她和中国懂得何谓坚忍。”那是她生命的高峰时期。
2003年宋美龄逝世后，美国《时代》周刊同样以“钢铁塑成的花朵”来形容宋美龄……无法否认，宋美龄凭借孔宋家族的强力支援与美国留学背景，在上世纪三四十年代活跃于中国政治、外交等领域，对近代中国历史与中美关系产生了深远的影响。据宋美龄机要秘书张紫葛回忆，1939年8月8日，宋美龄还让德国人领教了一次中国“钢铁塑花”的坚韧--
1939年8月8日，宋美龄说来劝降的德国人一定要见蒋介石，他们今天准备见他一下。她决定叫我去担任记录员。
9点半，我们前往蒋介石的黄山官邸。10点50分，桂永清、韩香梅陪着一个四十多岁的德国人来了。11时半，桂永清、韩香梅陪同德国人进入会见厅。韩香梅作了介绍之后，蒋氏夫妇才缓缓站起。蒋介石和德国人握手后，宋美龄才微微伸出手来，却并不脱下手套。
德国人双手呈上希特勒的亲笔信，蒋介石伸右手接了过来。韩香梅上去展开信，小声陈述了一遍，又折好信，递给蒋介石。蒋把信放在左边的小桌上，朝客人说：“冯·戈宁先生的来意，阁下的谈话，我都知道了，我也指定我的部下向阁下说明我的意见。但阁下却坚持要见我，且言要面交贵国元首的亲笔信。为了尊重贵国元首之雅意，且念及两国之友好邦交，我在此高兴地与阁下见面了。阁下既是贵国元首的私人代表，我就派我的夫人宋美龄做我的私人代表，与阁下作一次简短的非正式会谈。我特郑重通知阁下，凡我夫人的谈话，一概就是我的谈话。”韩香梅译述完毕后，蒋介石徐徐站起说：“请代我郑重转达，我对贵国元首、阿道夫·希特勒阁下，致以崇高的敬意和良好的祝愿。”他和冯·戈宁握了握手，慢步进去了。
宋美龄雍容静坐，头微杨，目半张，望着戈宁。戈宁望着她，踌躇等待。冷场近两分钟，德国人终于先开口了：“能与尊贵美丽的蒋夫人会谈，我感到非常荣幸。不过，我本来很希望能够向贵国元首蒋元帅面陈一切。”
宋美龄：“阁下的希望我很难理解。按照外交对等原则，阁下既是希特勒元首的私人代表，敝国简派了桂永清将军作为领袖的私人代表，接待洽谈，已是十分恰当的了。今天，敝国领袖亲自接见阁下，并再派我为他的私人代表，听取阁下的意见，这是优待而又尊重，阁下不应感到遗憾。”戈宁表示，夫人的这番话，使他的遗憾完全消失了。宋美龄没有接话。又如前冷场了一阵，戈宁终于直接询问：他代表希特勒前来斡旋中日之战，到底有无希望。
宋美龄：“敝国领袖已经指示他的私人代表，做了明确的答复。桂将军，你如实转达了吗？”
桂永清：“冯·戈宁先生，我不是亲自对您说过，敝国领袖蒋委员长明确表示：我们和日本侵略者之间，不存在任何讲和之可能性吗？”
宋美龄：“这还不明确吗？”“明确的。”戈宁说，“但是，我希望你们能够多多考虑考虑敝国元首斡旋的好意和理由。”
宋美龄：“假如您有这打算，我愿意听您再说一遍。”于是戈宁拿出底稿，一字一句地念。说的是：目前，中国已经丢掉了平汉、粤汉两铁路以东的全部地盘，后方贫瘠，物力不继，通海口的孔道即将完全丧失。败局已定。灭亡在即。希特勒念及长期的德中友谊，不希望蒋元帅遭灭顶之灾，将出面斡旋，中日缔和，结束战争……他念完后，收起稿子，望着宋美龄。她却毫无表情。冷了许久，才问：“你们取得了日本方面的同意吗？”“那当然！”戈宁说。
宋美龄：“那么，日本和贵国的一致意见是怎么个和法呢？”戈宁说了好几条。概括起来，就是恢复到七七事变之前的状况，“中日亲善”，实际是中国成为日本的附庸国，儿皇帝。宋美龄毫无表情地淡笑了一下，又问：“我们的东北三省呢？”
“满洲吗？那，不是早已解决了吗？还讨论它干什么呢？”
宋美龄轻轻“哼”了一声，不再说话。头，再微微上扬，眼睛睁大了一些，视线毫不客气地直逼戈宁。他有点局促。约莫过了3分钟，宋美龄才说：“你说完了吗？”“是，我等待聆听夫人高论。”
