瓦良格显然只能成为中国航空母舰的试验台，动力系统应该是常规动力，但为了实现航空母舰的远程巡航，中国可能将核动力系统也装进去。
中国目前没有航空母舰专用的核反应堆，但核潜艇的反应堆已经应用了很多年，只要将两个092潜艇用的核动力系统装上舰，虽然不能满足高航速需要，应付长时间中速巡航应该是没有问题的。至于老瓦的主机，应该还是常规动力，就中国目前成熟的动力系统依然是蒸汽轮机，但这与核动力没有矛盾，因为核动力本身就是蒸汽轮机做动力。
因此，中国在老瓦上采取核动力，技术上没有任何问题，用核动力作为巡航动力，如果需要高速，就打开锅炉，燃油锅炉的蒸汽轮机启动，可以达到高速机动。
采用核动力会占用部分额外的空间和吨位，但因为核动力航程巨大，可以少携带舰用燃油，多携带航空燃料，反而提高了整体作战能力，这对中国海军是一个非常好的搭配，既能满足动力需要，在技术上也是完全成熟的，同时，可以为新建的核动力积累宝贵的数据，一举多得。