“桃花石可汗”钱币
回鹘铜币
东晋文人鲁褒在《钱神论》中写道：亲爱如兄，字曰孔方，失之则贫弱，得之则富强……钱之所在，危可使安，死可使活；钱之所去，贵可使贱，生可使杀。这是中国钱的一个别名“孔方兄”最早的出处。文章虽则暗含文人对当时“金钱社会”的善意嘲讽，但也说明了钱在现实生活中无可替代的重要作用。在前有玉石之路，后有丝绸之路的古西域的土地上，“孔方兄”地位如何？让我们一起走近新疆钱币，追寻那藏在古钱下的一抹神秘与沧桑；追寻那熔铸在古钱中的传统与精神……
有“朋”自远方来
在我们的国土上，世代生息繁衍着56个自强不息的民族，每个民族丰富多彩的风俗民情，就像一个活的历史博物馆，为我们勾勒成各具特色而又不断融合交融的文化图卷。
古代钱币在文化遗产中无疑占有相当重要的地位。在地处欧亚腹地，古代中西方贸易通道上的古西域，钱币中铭刻着的那些淹没在黄沙深处的喧嚣与辉煌，铭刻着这片土地上人们的情感和审美，铭刻着东方和西方亘古的交流和融通，铭刻着分离的伤悲和统一的喜悦。
古钱里乾坤大，新疆出土的古钱币更是如此。
《诗经·小雅》里面说：既见君子，锡（赐）我百朋。这是中国诗歌中首次直写货币。那么到底什么是“朋”呢？
远在距今约4000年的夏朝时期，中原先民们就开始以海贝作货币了。海贝光洁瑰丽、质地坚固、可分可聚、便于携带储藏。在中原地区，古代先民以“朋”为单位，把五个贝壳串在一索，两索即为一朋。
在西域早期同样也存在“朋”的货币，只不过具体的名字已经无法考证了。
英国人斯坦因在其《西域考古记》记叙了在楼兰遗址发现海贝一事。1906年12月，斯坦因和他雇佣的探险队，在铜钱之外发现人类早期的货币海贝。他写道：我还找到了一些海贝、海蚌、海洋里的东西，这应该是从里海、地中海、印度洋一代传进来。
斯坦因认为海贝从西面传来，有其合理的成分，但也有失偏颇。因为许多钱同样也来自于东方的中原地区。
古西域的和田玉早在距今3200年前即已传至殷商王。远古时期新疆居民的活动范围已日益扩大，并通过各种方式和中原地区进行着接触。
专家认为，新疆楼兰遗址、哈密五堡等地古墓中都发现了先秦直至二三千年前的若干海贝，是通过交换或馈赠得来的，是新疆货币起源的重要线索。
所以在古西域最早的钱币“朋”也完全和中原地区的“朋”有着很大的不同，它几乎从出生的那一天就打上了东西方文明最初的烙印。它既来自遥远的西方，也同样来自久远的东方。
无孔的“孔方兄”
我国汉代以前的钱币只有一种文字，就是汉文，如刀币、布币、半两、五铢钱等等都是。到了公元二世纪末，西域于阗政府在自己制造的地方货币上，不但刻上佉卢文，同时刻上汉文，创造性地发明了二体钱，开创了后世在一种货币上刻多种文字的先河。也是新疆最早的自铸币。
汉佉二体钱材质是红铜，圆形无孔，一面是篆书汉文，另一面中间是一匹马或者一峰骆驼图案，周围有一圈佉卢文。因钱上有马或骆驼，又多出土于和田（古于阗）一带，故称和田马钱。有一枚钱的正面中间是一匹马，周围的佉卢文，译成中文为“大王矩伽罗（王族姓氏）某（王的名字）王中之王”，背书是汉文“六铢钱”三字。
汉文的货币单位，佉卢文为于阗国王名。说明自张骞通西域后，汉文在当时于阗国不可替代的作用，以及汉文化对古代西域不言而喻的巨大影响。
钱币图案纹饰是马或骆驼，马驼形象，显然源自波斯，因为在中原钱币中几乎找不到一个相对应蓝本。同时，于阗马钱是使用打压法铸造而成，而中原地区延续几千年主要以范铸法铸造货币。打压铸造源自古希腊，是纯粹的西方特色。据专家考证，有些和田马钱是在原贵霜钱币上直接打压而成，这种铸造方式显然是深受西方文化影响的贵霜帝国钱币的翻版。