资料图：中国已是国际稀土的中心。
欧美日都建有自己的稀土战略储备，并联手施压中国
由于具有优良的光电磁等特殊特性，稀土素有工业“维生素” 之称，是许多电子产品和武器系统使用的关键材料，且与石油一样属不可再生资源。与中国稀土战略近年刚刚起步不同，美欧日各方早已着手进行稀土的战略储备。它们一边对中国限制稀土出口表示抗议，一边把“自家”稀土好好封存，或者大量购入中国廉价稀土弥补储量的先天不足。
美日欧联手施压中国
自中国近年开始限制稀土出口后，日本和欧美国家的抗议就没停过，纷纷以“中国拥有世界绝大部分稀土储量”为由，要求中国取消稀土出口限制。在中国近来加大稀土出口限制力度后，西方的这种抗议声变得更加刺耳。
2009年6月，美国与欧盟联手向世界贸易组织投诉，声称有关中国限制出口包括稀土在内的几种主要的稀有金属违背了国际贸易准则。
今年3月，美国众议员麦克· 考夫曼称，中国拥有“挟制美国的市场支配力”，呼吁政府向中国表示抗议。6月，欧盟发布一项报告称，由于像稀土这样的原材料“对欧盟经济发展意义重大”，相关产业因中国稀土出口锐减，“承受的压力将不断加大”。曾任欧盟贸易委员的凯瑟琳·阿什顿称，中国对原材料施加的出口配额和出口税等出口限制扭曲了竞争，抬高了国际市场上的价格，令欧盟企业在当前金融危机条件下处境更加艰难。甚至有欧洲经济学家说，可以拿提高对中国产品进口的限制来威胁中国。
美国稀土矿封存多年
距离美国加州拉斯维加斯西南1小时车程的高原上，有一条由火山岩构成的峡谷，这座深 120米的加利福尼亚山口峡谷曾经拥有世界上主要的稀土矿——— 芒登帕斯稀土矿。该矿占地约 22.3公顷，估计含有2000万到4700万吨矿石。20多年前处于开采高峰期时，该矿每年生产的2万吨稀土氧化物几乎相当于当时美国全部稀土产量及世界总产量的三分之一，使美国成为上世纪80年代世界上最大的稀土供应国。
