国防科技信息网2011年12月14日综合报道，美国航天新闻网12月13日报道，微软公司共同创始人保罗·艾伦（Paul Allen）当天宣布在美国阿拉巴马州汉茨维尔市投资成立“平流层发射系统”（Stratolaunch Systems）公司，计划建造一种空中发射型轨道发射系统，该系统包含太空探索技术（SpaceX）公司建造的助推火箭和“比例合成”（Scaled Composites）公司开发的运输飞机。
为了将重达6100千克的有效载荷送入轨道，“平流层发射系统”将具备与“德尔它”-2（Delta 2）火箭相似的性能。
Stratolaunch公司的领导者是NASA前总工程师加里·温茨（Gary Wentz），董事会成员包括NASA前局长迈克·格里芬（Mike Griffin）和马歇尔太空飞行中心前主任、现为Dynetics公司执行副总裁的大卫·金（David King）。
同样位于汉茨维尔的Dynetics公司将为“平流层发射系统”建造运输飞机的配套集成系统。SpaceX公司总裁格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）也是Stratolaunch公司董事会的成员之一。
Stratolaunch公司计划在5年内进行首次飞行。“平流层发射系统”的运输飞机（航空母机）将从大型机场或诸如肯尼迪航天中心这样的航天港起飞，可发射重达222吨的助推火箭，将有效载荷送到最高2400千米处。Stratolaunch公司的宣传资料称，助推火箭可将6100千克有效载荷送入低地球轨道。
携带助推火箭的运输飞机在跑道上滑行准备起飞。
运输飞机投放火箭。
带翼火箭点燃，将私人太空旅行者、货物或卫星送入太空。
美国太空飞行现在时网12月13日报道，Stratolaunch空射火箭系统将使用两倍于波音747s飞机大小的特大型运输飞机，将 SpaceX公司造的液体燃料助推火箭送至30000英尺（9.144千米）高空并投放火箭，把硬件设备和人类送入轨道。Stratolaunch将成为私营太空飞行市场的新竞争者，刺激低成本私营进出太空业务。（中国航天工程咨询中心 王宜晓）
