五角大楼发言人莫雷尔称“华盛顿号航母适当的时候会再次出现在黄海”。图为华盛顿号航母水兵运送机载弹药。
美国“华盛顿”号航母缺席即将举行的美韩黄海军演，被很多媒体解读为是因为中国军方的强烈抗议导致美国的让步。但美国《华盛顿时报》9月1日称，五角大楼发言人莫雷尔否认“华盛顿”号的缺席与中国有关，他还说，这艘航母“适当的时候会再次出现在黄海”。
报道称，分析人士认为正是由于中国军方的抗议，五角大楼才取消“华盛顿”号参加美韩黄海军演的计划。“因为中国军方认为，外国航母在黄海的出现会威胁中国的国家安全”。解放军将领朱成虎7月警告说，“如果美国真正考虑到美中关系的整体利益，那么就绝不应该将‘华盛顿’号派到黄海”。据报道，即将于9月5日到9日举行的美韩黄海军演可能只是一场小规模演习，美国的航母和核潜艇都不参加。
但莫雷尔否认“华盛顿”号的缺席与中国有关。他说：“‘华盛顿’号9月不会出现在黄海，但这一决定与中国无关，而是与未来演习的性质（反潜战）有关。鉴于此，你们和其他人可以放心，在适当的时候，‘华盛顿’号将再次出现在黄海。”报道强调，“华盛顿”号航母战斗群目前部署在南海。
报道注意到，莫雷尔在“是否派遣航母去黄海”问题上改变说法。8月5日莫雷尔曾在新闻通气会上表示，“‘华盛顿’号将参加黄海军演”，但拒绝透露该航母何时启程。在被问及当时的这番评论时，莫雷尔辩解称，“我从未说过‘华盛顿’号会参加这次演习，只是说它可能会作为此次联合军演的一部分返回黄海。”
尽管莫雷尔否认“华盛顿”号航母的缺席与中国抗议有关，但从事亚洲事务研究的美国安全专家比尔•霍金斯说：“五角大楼决心取消‘华盛顿’号航母群部署到黄海国际水域的计划，在美国支持韩国的问题上发出一个软弱而非有决心的信号。”
