美正进行激光武器试验
经过40多年跋涉，激光武器终于可以装上作战飞机
问：1983年，美国就曾提出“星球大战”计划，但后来停止了，激光武器的研制却一直没有停滞？
答：美国从来没有放弃激光武器的研究。应该说，自激光问世以来，美国就一直寻求将其投入军事用途。1973年，美国空军用化学激光器击落了靶机。1976年，美国空军展开了空基激光武器计划，在此后长达11年的试验中，曾击落5枚导弹和一架靶机。也曾经使用激光照射来致盲运行中的卫星。目前，美国军方更拥有庞大的激光武器研制计划。
问：近些年来，美国在激光武器研制方面取得了哪些进展？
答：从公开的资料看，美国的多家公司正在进行固体激光器的研制工作，目前已经应用于战场检验过的有：
一是雷神公司的激光“密集阵”。美国海军部分舰艇上安装有该系统，以期用高射速的“弹幕”摧毁来袭目标。
二是波音公司的“激光复仇者”。2007年9月，波音公司宣布其研制的、安装了固体激光器的复仇者战车成功进行了多次发射试验，击毁了5个爆炸设备及地面上的两架无人机。
三是“宙斯”悍马激光弹药销毁系统，主要用来摧毁未爆弹药，最大起爆距离300米，可通过对激光能量的调整实现对爆炸效果的控制。
问：曾有很多人认为激光武器只能是科幻片的主角，是什么让激光武器“重出风头”的？
答：前面说过，化学激光器太笨重、太大，2005年，美国基本放弃了对化学激光器的研究，是固体激光器及时“救驾”。此前，由于固体激光器能量转换效率不高，一直难以使用。直到近些年，技术的发展才实现了让固体激光装置产生和化学反应方法等量的能量。这个重大问题的解决，将固体激光器的发展一下子送上了快车道。
问：标志性的、最重大的进展是在什么时候取得的？
答：2009年3月，美国军工业巨头诺思罗普·格鲁曼公司宣布，他们已成功研制出了一种功率约100千瓦的固体激光器，在建造和使用激光武器的道路上迈出了极为重要的一步。因为如此功率的激光武器，足以用来摧毁火箭弹、迫击炮弹、无人机等。
同时，该项目取得的成果还包括：系统启动时间小于1秒，持续工作时间5分钟，所需电力可由飞机或坦克的发动机供给。这意味着未来激光武器将不仅仅停留在战略武器层面，正在向战术层面迈进。
可以说，在经过长达40多年的研制后，激光武器终于有可能装备在作战飞机、坦克和军舰上了。按照目前进展，如无意外，我猜想F－35将成为首选。
