日本地震后的3月16日，一名68岁的老妇人边哭边找遭遇海啸的外甥。资料图片
1日地震引出核泄漏危机
3月11日，日本东北部海域发生地震，引发海啸。日本气象厅3月13日将地震的震级由里氏８．８级修订为里氏９级。时任日本首相菅直人将其称之为“国难”。日本政府设立地震紧急对策本部，菅直人指示防卫大臣北泽俊美派自卫队参与救灾活动。政府紧急在东北地区设立了２１００多个避难设施，至少有３９万人避难。截至12月，地震造成至少1．58万人死亡、3500人失踪，为二战后日本伤亡最惨重的自然灾害。
受地震影响，福岛核电站发生最高级别第七级核泄漏事故，核电站附近居住的20万居民面临核电站爆炸的威胁。4月初，由于福岛第一核电站2号机组涡轮机房的地下室等处发现含有高浓度放射性物质的污水，为了确保充足的空间存放这些高辐射污水，东京电力公司将积存在“废弃物集中处理设施”内的低辐射污水排放到大海中。