美国计划购买英国退役的“鹞”以延长AV-8B机队的使用寿命，作为F-35B推迟服役的过渡。从美国海军的角度出发，近期的拨款重点其实不是飞机，而是军舰。大批主力战舰还是里根时代建造的，已经到了寿命后期，加速建造新舰，恢复舰队规模，这是当务之急。如果昂贵的F-35C被砍掉，可以用单价相对较低的F/A-18E/F替代，并辅佐以X-47那样的无人作战飞机，这未必不是一个暗度陈仓的好办法。既然F-35B和C同时下马不在考虑之列，如果 F-35C下马，F-35B会保留下来，国会里的铁杆海军陆战队支持者那里容易过关，海军也省下力气向国会解释为什么不采购F-35C而采购F/A-18E/F。当然，这样的话，英国就比较郁闷。英国已经发话了，如果F-35C
下马，英国将转向欧洲的战斗机，但英国没有明确这是“阵风 ”M还是“台风”的舰载型。
如果F-35C下马，美国海军可能“慷慨”地把自己的份额转让一部分给海军陆战队，其余的用F/A-18E/F 补足。这样，F-35B 的生产批量增加，单价可以有所下降。不过F-35A和B的总生产批量有所下降，对单价的最后影响可能扯平。F/A-18E/F的单价大大低于F-35的任一型号，美国海军也可以省几个钱，用于更加急迫的造舰计划。两栖攻击舰依然可以作为小型航母使用，F-35B和F/A-18E/F在大甲板航母上也可以和平共处，航母上的F-35B 中队全部移交给海军陆战队，海军集中于 F/A-18E/F。事实上，在JSF计划早期，曾经有提议放弃弹射起飞型，统统用STOVL型。滑跑起飞可以增加载弹和航程，但垂直降落不仅大大简化飞行员训练，还有利于让出专用于降落的斜跑道，增加总体出动率。