频频插手亚洲事务的美国，近来将关注重点放在了南中国海，企图利用南海主权问题挑起纠争，以延续美国在亚洲的霸权。最近，针对中国在南中国海成功研制小型深海潜艇，美国传媒认为，这是中国在海底扩张新领土的行为，以深海潜艇掠夺丰富海底资源。
纽约时报表示，在今年夏初，当三名中国科学家乘坐由中国自行研制的“蛟龙号”深海潜艇下降至南中国海底部时，他们所完成的不仅仅是在黑暗的海床上的“插国旗”任务，他们还实现了毛泽东当年许下“可下五洋捉鳖”的夙愿。这也标志着中国已掌握了国际先进的深海勘探技术。
报道称，如小货车般大小的“蛟龙号”在下潜超过两英里时，北京政府已向世界宣告，中国将在亚洲带头探索偏远和难以到达的深海世界。南中国海海域的水底蕴藏了丰富的石油、矿产和其他资源，其他国家如越南、菲律宾等也对这一片海域虎视眈眈，中国政府也已多次因海域主权问题与邻国发生冲突，所以北京想要率先在深海勘探领域取得领先的优势。
报道引述专家估计，全球的海底散布着数以万亿美元的宝藏，除了天然资源外，海床上还有许多极有价值的情报，例如：进行外交通讯的海底电缆、沉没的潜艇、遗失的核武器和导弹试验遗留下来的弹头等。
虽然单体的小型潜艇并不能收集所有的海底物资，但它能使中国处在一个优势的地位，如果继续发展下去，中国将有能力控制深海。深海潜水器的先驱唐.沃尔什（DonWalsh）说：“他们（中国）将会一不做二不休，一旦开始就干到底（for a penny and a pound）。这是一个非常周详的计划。”
经过八年的秘密研制，这个名为“蛟龙号”的小型深海潜水器终于在上个月公之于众，这个潜艇被设计为能够超过任何潜艇的深度，令中国得以进入全球99.8%的海床。
报道称，从技术上说，“蛟龙号”只是个潜水器，在形体大小方面与潜水艇不同，它需要一个“母船”在水面配合，它能抵受黑暗和超强的压力下潜到超乎寻常地深度。世界上只有少数国家拥有这样的潜水器。“蛟龙号”预计能深潜到7000米（4.35英里），处于全球领先地位。曾自诩“称雄全球”的日本的新干线6500能够下潜到6500米，而俄罗斯、法国和美国，在下潜深度方面都落在了后面。
熟悉中国深海计划的美国专家对中国在这个领域以较少的经验而取得的成就深表敬畏，而中国也很谨慎，“蛟龙号”的试验由去年悄悄地开始，而且仍会持续至2012年，将会继续增加深度。
在中国宣布用蛟龙号在南海海底插上了国旗后，有西方媒体称中国并没有说明“蛟龙号”的下潜方位以及是否去了有领土争议的水域，也没有说明为何隔了一个月才宣布有关消息，而中国军事评论员宋晓军则称，中国此次行动只是为了在公海中寻找资源，而其他大国例如美国、日本、法国、俄罗斯都有类似行为。中国人民大学教授时殷弦也强调说，中国在南海拥有专属经济区和一些岛屿和岛礁的主权，外界无权指责中国。
