中国大洋协会图片：“蛟龙号”的机械手把国旗插在南海海底。
美暗示可获得海底丢失的核弹头、沉没潜艇和导弹试射弹头
人类对海洋深处的了解远不如对宇宙的探索。然而当中国“蛟龙”号深海载人潜水器成功潜入水下3700米后，美国却跳出来妄加猜测中国深潜计划是“企图争夺海底资源和宣示主权”。《纽约时报》11日称，中国“经过深思熟虑”的在南海海底插国旗的行为属于“开拓水下边境线”，目标是深海那些“传递外交通讯的海底电缆、丢失的核武器、沉没的潜艇和大量导弹试射后落入海中的弹头”。
报道称，不久前3名中国科学家搭乘“蛟龙”号袖珍潜艇进入南海海底，“目的并非只是在黑暗的海底插上国旗这么简单”，这一载人深海潜水器下潜深度超过2英里，标志着北京打算率先勘探“遥远而且难以到达”的海底资源。报道称，中国意欲进行开采的海底富含石油、矿产资源和其他资源，而在许多海域中国均同邻国有主权争议。《纽约时报》还将中国的深潜计划与俄罗斯的北极海底插旗联系在一起。报道说，2007年夏天，俄罗斯科学家利用载人深潜器将俄罗斯国旗插到4000多米深的北冰洋海底，“一等国旗飘扬在海底，莫斯科就进一步加大了宣示将近一半北极地区主权的力度”。报道认为，中国的插旗行动是在向俄罗斯学习。
《纽约时报》进一步强调，海床上不仅有价值万亿美元的矿产资源，同时还具有重要的情报价值：传递外交通讯的海底电缆、丢失的核武器、沉没的潜艇和大量导弹试射后落入海中的弹头。“尽管一个袖珍潜水器并不能打开所有这些宝藏，但它使中国具备绝好优势去设法得到它们”。
报道还引用美国深海潜水先驱唐 沃尔什的话说：“这是一个经过深思熟虑的方案。”他最近刚到中国参观潜水器，并且同它的制造者进行会谈。报道称，“蛟龙”号经过8年守口如瓶的发展后才于上月正式揭开神秘面纱。从技术上来说，“蛟龙”号属于深潜器，这种载人潜水器同普通潜艇相比有诸多区别，它吨位很小，因此需要海面上的补给舰支持。不过它能承受黑暗和巨大的深海水压，下潜到异常深的海底。报道说，因为缺乏经验，中国在发展深潜技术上的努力非常谨慎，“蛟龙”号去年海试的深度是1000米，今年夏天达到3759米，明年将下潜到5000米深，预期2012年将达到设计的最大深度7000米。按照这个设计，“蛟龙”号比世界上其他任何载人潜水器下潜得更深，使中国有能力抵达全球99.8%的海底。之前只有日本的“深海6500号”载人潜水器能下潜6500米。报道援引“蛟龙”号项目负责人的话表示：“这是一个了不起的成就。”
中国在深潜领域的快速进步让美国感到不安。《纽约时报》说，快速发展的中国近年来正在研制超级计算机、大型喷气客机，“随着政治野心膨胀以及对邻近海域主权要求的扩大”，中国又将目光聚焦到海洋上，打算建设一支“蓝水海军”，把触角进一步延伸到海洋深处。
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