笔者近日收藏到一幅２０世纪３０年代的月份牌年画——《明洪武豪*图》，它描绘了明太祖朱元璋与江南巨富沈万三等人掷骰子设*游戏的情景。
在中国统一天下的开国皇帝中，草莽造反起家的，除汉高祖刘邦之外，恐怕当数儿时家贫以讨饭求生的明太祖朱元璋了。朱元璋是位颇具传奇色彩的君主，他虽然杀贪廉政为世人称道，但骨子里依旧抹不去那草莽性情。朱元璋嗜*，与中山王徐达对弈，曾以“若败，钦赐莫愁湖”为*注，结果他输了，眼都不眨地输掉了莫愁湖。朱元璋酷爱象棋、围棋等，与人下围棋“赖棋”只赢一子的故事也在民间传为笑谈。
能与明太祖对弈设注的，绝非等闲之流。《明洪武豪*图》中的另一位主角便是大名鼎鼎的沈万三。沈万三立业发迹于江苏周庄。４月，笔者在古镇周庄考察发现，６００余年后的今天，从“万三蹄”、“万三糕”到沈厅、万三水冢，沈万三依旧是当地最响亮的“人文品牌”。沈万三从“躬稼”垦殖发富，不仅精通资财管理，还广开海外贸易，迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。周庄由村落而辟为镇，“实为沈万三父子之功”。沈万三富得对金银餐饮器皿都不屑一顾，豪华奢侈高过王府公侯。此一例只是管窥其富之一斑。以至于后来，沈万三成为商家、特别是东南亚一带华商所供奉的“五（位）财神”之一“富财神”的原型。
《明洪武豪*图》或许源自民间传说，或许只是画家笔下的故事，但沈万三之富曾吸引着明太祖的视线，进而说是招来朱元璋的嫉妒，确是史实。朱元璋定都南京筑城时，沈万三捐资建洪武门至水西门城垣，后又献金银、物料建南京的廊庑、酒楼等。朱元璋表面上虽封了沈万三两个儿子的官职，但对沈家的“忘乎所所以”始终耿耿于怀。据清时的《周庄镇志》记载，明太祖见沈万三既助筑都城又犒劳军民，竟大怒道：“匹夫犒天下之军乱民也，宜诛之。”随即，沈万三被发配充军云南，以后沈家九族也大受株连。
画中的朱元璋横眉凝思，努着嘴，涩滞的目光盯着前方，身体紧靠桌案，十指开张扣住大小金元宝，十足的-者形象。而他的对手沈万三却很坦然，不紧不慢，指着手中的一纸１００万两的银票，似乎与朱元璋正说着什么。沈万三挥金如土，当然不惧豪-，他身后成箱的银两（封条字迹为“沈万山”）和聚宝盆是无尽的-注。这正是令明太祖眼红的关键所在。
聚宝盆的传说在中国虽已有千年的历史，但后来民间提到此物总与沈万三分不开。《坚瓠集》所记的传说云：沈万三最初家境贫寒时偶见一渔翁捕捉到百余只青蛙，将要宰杀之时被沈万三买下，并放生于距家不远的池塘里。嗣后，青蛙喧鸣不已，嘈杂刺耳的声音吵得他夜不能寐。清晨，他前去驱除青蛙，却见那些青蛙盘踞在一个大瓦盆中，令他十分惊异。沈万三捞出瓦盆回家做了洗手盆。一日，其妻无意间将一枚银印章滑落到盆中，只见盆中的银印章竟神奇般的不可记数。后用金银试之，同样如此。沈家一举富实天下。沈万三拥有聚宝盆也是他被尊为财神的重要原因。
《明洪武豪-图》充分融会了朱元璋和沈万三的人文故事与民间传说，是著名画家谢之光先生的代表作之一。谢之光在海派月份牌画坛享有“怪才”之誉，见当时上海有不少人喜欢打麻将，遂突发灵感，于１９３５年应中国福新烟公司宣传“嘉宝牌”香烟之约，绘制了这幅佳作。画中人物个性鲜明，惟妙惟肖，室内场景刻画入微，用色沉稳细腻，足见其画技过人之处。这张对开独立年画月份牌广告由名厂三一印刷公司承印，精美得连人物服饰上的许多纹饰皆采用金粉油墨特印，可谓锦上添花。在上海滩如云的美女明星月份牌画中，《明洪武豪-图》以其独特的风格和动人的故事情节引一时之盛，跟风与效仿者不绝。