创新是人类特有的认识能力和实践能力，是人类主观能动性的高级表现形式，是推动民族进步和社会发展的不竭动力。一个民族要想走在时代前列，就一刻也不能没有理论思维，一刻也不能停止理论创新。“三个代表”重要思想紧密结合新的时代条件，坚持和发展马克思主义，赋予马克思主义新的活力，又一次实现了马克思主义同中国实际相结合的伟大理论创新。这种伟大的理论创新，不仅体现在理论成果上——表明我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识达到了新的理论高度，而且体现在思维水平上——表明我们党对为什么创新、如何创新的认识达到了新的理论自觉。
历史的必然
任何理论都是时代的产物。创新思维是时代的产物，是当代世界和中国发展变化的反映，是新时期党的建设的客观要求，也是继承和发展马克思主义的需要。
当今世界，一个明显的趋势就是以信息技术为核心的科技革命来势凶猛，高科技向现实生产力的转化越来越快，文化产业特别是信息技术产业在整个经济中的比重不断增加，世界已经步入了知识经济时代。在这样一个时代，社会财富向拥有知识和信息的国家和地区聚集，知识和信息成为经济增长的主导因素，也就是说，谁掌握了新知识、新信息，谁就掌握了发展的主动权。因此，综合国力的竞争主要表现为创新能力的竞争。这就要求我们抓住机遇，迎接挑战，通过思维创新来推动实践创新，从而实现跨越式的发展。
从国内看，建设中国特色社会主义事业是一项前无古人的伟大创举，无论是发展社会主义市场经济，还是建设社会主义民主政治、繁荣社会主义先进文化，都没有任何现成的经验可循，都需要进行理论和实践上的创新。唯有创新、创新、再创新，才能解决层出不穷的新矛盾、新问题，才能不断把我们的事业推向前进。２０多年来，我们党领导人民进行改革开放和现代化建设所取得的伟大成就，无一不是我们不断进行理论创新、制度创新、科技创新、文化创新以及其他各方面创新的成果。
从我们党自身的状况看，在新世纪新阶段，党的地位、任务、面对的环境、党员的构成和数量等等都发生了很大变化。这些变化对党提出了新的历史性课题：如何提高党的领导水平和执政水平，如何提高拒腐防变和抵御风险的能力；如何始终保持党的中国工人阶级先锋队、中国人民和中华民族先锋队的性质，更好地代表最广大人民的根本利益；如何始终站在时代前列，保持共产党人的蓬勃朝气、昂扬锐气和浩然正气，等等，这些都迫切要求我们党保持与时俱进的精神状态，以创新的精神搞好党自身的建设，使党的全部理论和工作体现时代性，把握规律性，富于创造性。我们必须坚持用时代发展的要求审视自己，以改革进取的精神提升自己。
我们党是以马克思主义为指导的党，要使党和国家的发展不停顿，首先理论上不能停顿。因此，理论创新是党的事业前进的重要保证。马克思主义具有与时俱进的理论品格。一代又一代的马克思主义者为发展马克思主义作出了自己的独特贡献，这也是马克思主义在其创立１５０多年后的今天仍然具有强大生命力的最根本原因。当今，世界的经济、政治、科技、文化发生了很大的变化。这些变化给人类社会发展带来了许多新的影响，对建设中国特色社会主义事业提出许多新的要求。改革开放和发展社会主义市场经济，不仅带来了经济领域的深刻变化，也带来了社会领域和思想领域的深刻变化。如何正确认识和处理这些新情况新挑战，需要我们运用马克思主义的基本原理，根据历史条件的变化，立足于新的实践，把握住时代特点，研究现实中的重大问题，用创新的思维作出新的回答。
科学的概括
胡**同志在“七一”重要讲话中指出：“坚持以反映时代特征和实践要求的科学理论指导实践，并根据实践的新鲜经验不断推进理论创新，是马克思主义政党坚持先进性、不断推进事业发展的根本保证。”“三个代表”重要思想之所以能够实现理论上的伟大创新，就在于坚持马克思主义的世界观和方法论，坚持马克思主义与时俱进的理论品质，坚持运用创新的思维对创新的实践作出科学的概括。
