1980年2月，全国人大常委会副委员长邓颖超率团访问泰国。当邓颖超访问泰国北部名城清迈时，清迈府尹将这尊柚木雕战象赠给她。他说：“从前，泰国人民用大象来保卫自由，因此，今天我把这座木雕作为礼物送给你们，希望我们共同为自由与和平而努力。”邓颖超接过礼物说：“是呀，我们两国人民应该团结起来保卫和平，反对霸权。”
大象在
经驯化的大象除帮助人们开荒、筑路、伐木、搬运重物外，还曾是泰国历史上转战沙场、、身经百战的功臣。如同冲锋陷阵的战马一样，泰国古代战将以大象为坐骑，君主以白象作为御坐骑以增神威。泰国历史上几次著名的古战役不仅与大象有关，而且大象还在战争中立下了赫赫战功。一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。
这尊柚木雕战象形象生动地再现了泰国古代战争中大象助人搏杀的精彩瞬间。从木雕中可看出，主帅骑的大象装饰华丽，象背上安有木轿并冠以华盖。两头交战中的战象正用力向前冲撞搏击，跨坐在象背上和坐在轿中的是战将和主帅，坐于象臀之上的是御象师。在搏战中，御象师的作用不可小视，他操纵着战象伺机低头去顶住对方战象的下颌，使其头部高扬，这样坐在上面的战将便会因失去平衡而处于劣势，往往被对手挥刀砍死在象背上。泰国历史上最著名的一次象战发生在1592年1 月 25 日，是泰王纳黎萱同缅甸王子的一次战斗。当时，缅甸王子统率两路大军分别向泰国京都挺进，双方在素攀府境内展开决战。当时泰王所骑之象正处于发情期，见敌象奔逃便穷追不舍。等战象停住脚步，泰王才发现自己已陷于缅军的包围之中，此时缅甸王子正率众在树下纳凉。泰王见状灵机一动，以言相激道：敢来单独比试一下否？缅甸王子立即驱象冲向泰王，与之决一死战。第一回合，泰王处于下风，帽盔也被砍破。随即，泰王抓住时机将缅甸王子所骑战象的头高高扬起，趋势用手中的刀将缅甸王子砍死在象颈之上。缅军见主帅已死，无心再战，败阵而回。从此，纳黎萱王名声大振，在以后的150年内，缅甸没有再进犯泰国，此次象战史称象阵战。为纪念这次象战，素攀府建有象战塔，1 月 25 日这一天后来被定为泰国的军队节。（范小渊/摄）
（2007年1月3日8版）
