要说宏大，四大石窟中，该是甘肃敦煌莫高窟吧？那是十几个朝代，用榔头、铁钎、泥土、纤维、色彩……写成的一大厚本佛教的巨著。
要说神秘，龟兹石窟中，该是新疆库车克孜利亚大峡谷中的阿艾石窟吧？那是在天山的神秘大峡谷中，要攀上３５米高的悬崖绳梯，才能找到的一个神秘的去处。双倍的神秘。一首佛教的朦胧诗。
莫高窟开凿在甘肃敦煌东南鸣沙山东麓的断崖上，看上去并不高，也就是几层楼房吧，不高就显得亲切，一位沦桑的历史老人。阿艾石窟却藏在红色的峭壁上，是红色的摩天悬崖上一扇不打开的窗户，一扇要挣脱人间，沿着峭壁飞升的，似乎是可望而不可及的神灵。
千年荒漠古城敦煌的闻名于世，像是一篇散文，是道士王圆禄在清理积沙时，无意中发现了藏经洞而肇始的。这已经是一个世纪以前的事了，这篇王圆禄写的散文送走了一个世纪。在１９９９年４月的一个有惊叹号的日子里，叫阿不来提·买买提和托尔提阿孜的维吾尔族牧民，攀着陡崖峭壁采药，在一簇簇密集的草丛后面，这才发现了这个叫阿艾石窟的地方。这是一首全是惊叹号的诗。因为龟兹古国的窟群中，一个“新生儿”呱呱坠地了，用它神秘的新诉说，迎来了新的千年，揭开了龟兹古国千年的历史面纱。
阿艾石窟诉说的色彩、线条和文墨，透出了新的信息。四分之三侧视的画法；窟中人物不是清风瘦骨，而是丰腴肥硕；汉文的题记，已是魏碑向楷体、欧体的过渡了……这彰显了中国画绘画技法成熟期的标志性特征；这种佛教人物特征，只在唐代中期才出现在宗教壁画中；那种书法体的过渡，无疑也是唐代的书法遗迹了……;
一个典型的汉风石窟。
从前壁画漫漶不清的汉风洞窟，它们诉说的声音有些沙哑，而这个叫阿艾石窟的“新生儿”，却叙说了清晰的脉络。
它告诉人们，一条佛教的丝带，由南亚次大陆飘落西域，再由西域飘落中原。一颗颗文化融合的珍珠，在这里凝结。这些珍珠又沿着这条丝带再抖落西域，丁东落地，传出了种种文化多元交汇的信息。这条丝带教会了世人怎样对待和书写历史。这条美丽凝重的丝带，永远挂在了这块中亚腹地上永不闭幕的多元文化的博览会上了。
“丰富的物产，繁荣的街市，浓郁的宗教氛围，还有对管弦伎乐的热爱，这些构成了龟兹信仰与世俗生活交织的图景。以吐火罗人为主的龟兹居民在信仰佛教的同时也不忘纵情享乐。国王身着锦袍坐在金狮床上，饲养孔雀成为一种风气，妓院是公开化的，受到国家的保护，葡萄酒总是大桶大桶地享用，人们在酒窖里日夜酩酊大醉。”
“这个王国潜伏的危机很快就暴露出来。”（沈苇：《新疆盛宴》）
历史不会是凝固的。它习惯于从一个极端走向另一个极端，谁说了也不算。突厥、吐蕃、回纥来了，美丽的孔雀不开屏了，酒窖中酩酊大醉的人们清醒后一身冷汗，寺院里缭绕的香火仅余下一丝袅袅和太多的清冷……一段鼎盛的历史就这样结束了。阿艾石窟也享受了神秘大峡谷中无声的、清冷凛冽的孤独。窟壁上的“洋冈孜”（发现者阿不来提·买买提的话）也褪去了她们俏丽鲜艳的裙衫上的色彩……
只是不知道这段历史，阿艾石窟如何向人们诉说？虽说石窟在３５米的绳梯之外修了栈道，修了两间平房的客栈，但开业以来鲜有人住过。因为这里“白天，地面会突然升起一团白雾，状如《易经》中的阴阳鱼，并快速滚动、消失。到了晚上夜深人静时分，你会听到峡谷内传来人的脚步声、说话声、歌声。他们说的是一种古老的现代人难以听懂的语言……有人解释这是一种物理现象。峡谷如同一盒磁带，记录了过去的声音，到了一定的自然条件（气温、光线、湿度等）又播放出来”（引用同上）。
阿艾石窟的“播放”，人们宁愿信其有。因为历史的“播放”是一定的，差别只是“播放”的形式。在公元两千零五年的金秋，在这个龟兹古国，新的“播放”的形式就出现了。一个关于龟兹学的国际会议在这里召开了。一位叫中川原育子的日本女人，算上这次参加学术会议，已经第八次来龟兹了。这叫人想起中国人的八年抗战。只是这两个“八”字之间，构成了怎样的意味，在新的千年里，人们肯定会有全新的解续。在这次龟兹学的学术会议上，这个地区的最高长官在他的贺词中说：龟兹学应该成为国际上的显学，这是这个地区重大的规划举措。他欢迎专家们每年踏上这块土地，每年带来新的学术声音；从京都赶来的开拓大腕，主张把象牙塔里的学术，解放到民间。
阿艾石窟神秘的“播放”，在新的千年里，找到了新的形式，历史不凝固而流动。它永远伴随的，不能摆脱的，最高的，不可把握的形式。
告别阿艾石窟，走出洞口，眼前开阔起来。郦道元《水经注》里的东川水（现在叫铜厂河），蜿蜒出历史的绵长；雀尔塔格山-着历史的凝重。眼前的豁然开朗向我提问：就在这里，就在这片广大的西域，新一轮的文化交流和沟通，会以怎样的强度展开？我不能回答；在人类新的千年里，太阳也许将从西部升起？（一位自称为最后一个匈奴的，著名作家的话）我不能回答。
我只知道，百年之后，我不在了。
但，西域还在，阿艾石窟还在。
对它们，我只有敬畏。
稿源：《新疆经济报》
