这是带有戏谑，开玩笑的话，引申而来的。
以前古代没有纸张的时代，大臣上朝是都要手持一块“朝板”，也就是“笏”。将要向皇帝汇报的内容记录在上面，上朝（开会）时，要恭恭敬敬双手持“朝板”列队站着，有的小说称此为“恭列站班”。（这个“笏”，一开始是用竹子做的，有有钱的大臣，用象牙做的。）
近代以前，厕所都在室外。上厕所时都事先要带好草纸（从前是以稻草为原料生产的，比较粗糙），（现在说手纸、卫生纸）。人们开玩笑将这种现象比喻手持“朝板”。因而将上厕所称做“出恭”。这里的“出”，南方人说成“ce”或“ca”，隐讳“撒”字写成“出”。这些字在南方人发音相近。
还有谜语：“脚踏地板，手拿朝板，面孔一板，黄先生出来。”就是形容指“出恭”。