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韩国将从明年开始购买拦截导弹“爱国者”导弹，并计划最早2008年左右实战部署一支“爱国者”导弹大队。
据韩国联合通讯社29日报道，美国国防部当天称，根据韩国的要求，制造“爱国者”导弹的雷声公司决定向韩国出售15亿美元的“爱国者”导弹系统。期待“爱国者”导弹系统的出售能提升韩国的安保能力，所以予以支持。
韩国驻美使馆方面也证实，韩国政府决定从雷声公司购买“爱国者”导弹系统。
从明年开始购买的“爱国者”将代替目前在空军运营、购买时间超过四十年的奈基导弹的地对空防御任务，不仅执行拦截飞机的任务，还负责拦截朝鲜攻击的导弹，能大幅提高韩军的防空能力。
韩国还计划实战部署“爱国者”导弹后，将奈基导弹使用为地对地导弹。
有分析认为，政府计划购买“爱国者”导弹与朝鲜试射导弹及正在推进的作战指挥权收回工作结束后确保自主国防能力有密切联系。
目前，驻韩美军在韩国运用一支“爱国者”导弹大队。也有预测称，由于爱国者导弹是美国正在推进的导弹防御（MD）体系的核心部分。因此，以引进爱国者导弹为契机，可能引发为应付朝鲜和中国导弹攻击，韩国也加入美国在全球范围内推进的MD体系的争论。
爱国者导弹是雷声公司1980年代末研发的地对空导弹，在海湾战争中因为有效地拦截伊拉克的飞毛腿导弹而赫赫有名。最快速度为6.0马赫，巡航速度为3.0～3.5马赫，有效射程为70～80公里，可以从地面升至24公里的高空拦截目标。
一个爱国者导弹大队由三个炮兵中队组成，一个炮兵中队由八部发射架和发射控制所等组成，一部发射架配有四枚导弹。
