资料图：美军士兵在阿富汗村庄巡逻
新华网华盛顿7月20日电 (记者杨晴川 王薇) 美国国防部长盖茨20日宣布，美国陆军将临时扩编2.2万人，以满足伊拉克和阿富汗战争的需要。这是美军自2007年以来第二次扩编。
盖茨在国防部宣布这一决定时说，尽管驻伊拉克美军兵力正在减少，但阿富汗战场由于局势不断恶化还需要更多部队。近年来，由于美军同时在两个战场作战，导致越来越多的军人由于受伤、心理疾病或其他原因无法再上战场。目前美国陆军部队的实际缺员率平均为13%。此外，由于美军不再延长驻伊、阿军人的驻扎期限，也导致兵力短缺。
但他强调，这一扩编只是临时的，因为根据两场战争的形势，美军兵力在未来一年中将最为吃紧，但此后将逐步缓解。
由于战争需要，近年来美军不断扩编。2007年，美国宣布扩充陆军和海军陆战队。据报道，从那时起美国陆军人数已增加了6.5万人，目前总数已达54.7万人。