一个国家的夜间照明程度与其经济成长及收入水平成正比。美国布朗大学研究团队公布了一个颇有趣味的研究结果：如果想估算亚洲、非洲、中东、南美等地的发展中国家的国内生产总值（GDP）水平，那么分析卫星拍摄的晚间照明相片就可以了。越是夜间人工照明范围大的国家越富裕。越是取得令人瞩目的经济发展和成长的国家，路灯等基础设施越完备，这个国家的夜晚越是“灯火通明”。
夜间照明与国家发达程度成正比
GDP是反映一个国家经济活动活跃程度的指标。但发展中国家几乎不对外公布GDP统计数据，或是可信度不高。因此，通过卫星拍摄的夜间照明情况的比较可以帮助衡量一个发展中国家的GDP。
拍摄夜间照明的卫星照片能够告诉我们世界财富的地区分布。
目前，国内生产总值（GDP）最高的国家是美国，人均4万7千美元（大约5640万韩元）。朝鲜只有平壤能看到些许灯光，是黑暗的世界。中国得力于其强劲的经济增长势头，晚间照明亮度不亚于韩国。
