7月2日，美国海军最新型两栖船坞登陆舰LPD-18新奥尔良号在南海海域进行海上燃油货物补给。一名美军水手长正从导弹巡洋舰“尚普兰湖”号上观察新奥尔良号
国际上有观点认为，谁控制了南海，谁就可以控制东南亚，从而控制整个西北太平洋和澳洲大陆。初步估计，整个南海的石油地质储量在230亿-300亿吨之间，约占中国总资源量的三分之一，有“第二个波斯湾”之称。面对丰富的海洋资源和悬而未决的海上边界问题，中越海上谈判再次展开，双方对这次谈判前所未有的重视，引起了广泛的关注。
本月12日，外交部副部长武大伟与越南外交部副部长胡春山在河内举行了中越政府边界谈判代表团团长会晤，重点就海上问题进行了磋商。
尽管这次会面事先没有任何预告，但来自外交部的一则简短消息还是引起国内广泛关注。“中越海上边界谈判机制早就有了，但外交部副部长武大伟亲自出马，这还是海上谈判机制建立以来从未有过的高规格，足见双方的重视程度。”一位南海问题专家表示。
“海上问题”由来
实际上，中越边界问题的谈判从1974年就开始了，但一直无进展，直到1991年中越关系正常化后才有所突破。是年，两国发表联合公报称双方将着手解决两国之间存在的边界问题，并分别成立了海上和陆地边界谈判小组。
回顾过去艰苦的谈判岁月，中国驻越南前大使齐建国感慨地说：“不容易啊！”1999年12月30日，中越双方经过16轮谈判最终签订了《中越陆地边界条约》，并于去年年底如期完成陆地边界勘界立碑工作。