长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心，将印度尼西亚“帕拉帕-D”商业通信卫星发射升空。
8月31日，中国“长征三号乙”运载火箭发射印度尼西亚“帕拉帕－D”通信卫星，未能将卫星送入预定轨道。不少国内读者以为，“长征三号乙”火箭和韩国“罗老号”一样发射失败了。谁知道，数小时后，卫星制造商法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司宣布卫星已经捕获，可以实施卫星变轨。那么，“变轨”这种技术究竟是怎么回事呢？
韩国卫星无法变轨
韩国此次发射失败的原因是，韩国的卫星为低轨(距离地球表面300公里)运行的小型卫星(100公斤)，发射时由于整流罩未能正常分离，附加在卫星上的整流罩残片增加了有效载荷的重量，导致卫星不能获得环绕地球飞行所需的最低速度，而直接坠入大气层中烧毁。而中国发射的“帕拉帕－D”卫星，则是在地球同步轨道(距离地球表面36000公里)运行的大型通信卫星(4.1吨)，虽然火箭三级发动机出现故障，卫星未能进入预定同步转移轨道，但却不至于坠入大气层，卫星本身是正常的，所以还有挽救的余地。另外，即使韩国的卫星未坠毁，由于其本身不具备变轨能力，也无法回到预定轨道。“帕拉帕－D”卫星则具有机动变轨的能力，所以在火箭出现故障时，尚有希望来自救。
变轨可能让卫星“折寿”
“长征三号乙”火箭发射同步卫星的正常程序是，用三级火箭将卫星送到近地点200公里，远地点36000公里的大椭圆轨道(同步转移轨道)上，这时火箭的任务完成。卫星接下来依靠自身携带的发动机实现变轨，从同步转移轨道上变到同步轨道上并定点。
