据英国每日邮报报道，一项最新研究显示，远古毛利人民间传说的食人巨鸟是真实存在的。大约１００年前科学家基于挖掘出来的骨骼化石，声称古代哈斯特鹰是存在着的，但是这种巨型鸟的生活习性却并不清楚。
科学家发现新西兰食人鸟是真实存在的
食人鸟可以袭击不会飞行的恐鸟
这种巨型鹰体重可增长至４０磅，科学家推测它们可能是食腐性动物，而不是神话故事里的掠食性动物。但一项最新研究揭示哈斯特鹰是一种可怕的掠食性动物，它们会俯冲猛扑向不会飞行的鸟类，甚至会捕捉高山地区生活的儿童。
新西兰坎特伯雷博物馆的研究员保罗－施克菲尔德（ＰａｕｌＳｃｏｆｉｅｌｄ）和新南威尔士大学的肯－阿什威尔（ＫｅｎＡｓｈｗｅｌｌ），使用计算机ＣＴ和ＣＡＴ扫描重建了这种远古鹰的大脑、眼睛、耳部和脊髓的体积大小。
这些考古数据对于研究现代掠食性和食腐性鸟类非常宝贵，这样可以确定这种灭绝鹰类的生活习性。施克菲尔德教授称，这项发现非常类似于毛利人的神话故事。
这项科学发现与毛利人神话中传说的ｐｏｕａｋａｉ或ｈｏｋｉｏｉ巨型鸟十分相似，这是一种能够从高空俯冲猛扑高山上居住人群的巨型鸟，完全有能力捕杀小孩子。同时，研究人员也发现这种巨型鸟能够基于体型非常小的远古祖先实现快速进化，它们身体发育生长的速度远超过大脑。他们认为其体型是７０－１８０万年前更新世早期至中期鸟类的１０倍以上。
目前，这项最新研究报告发表在同期出版的《脊椎动物古生物学》杂志上。科学家们认为哈斯特鹰开始灭绝是由于其栖息地被毁灭，它们的主要猎物在早期波利尼西亚人栖息环境中被捕杀灭绝。
新西兰古生物学家特雷弗－沃西（ＴｒｅｖｏｒＷｏｒｔｈｙ）说：“他们在这项最新研究中提供了令人信服的证据，这种远古巨型鸟的身体能够快速膨胀，它们可以在新西兰捕捉体型更大的猎物，但是它们的大脑发育生长却滞后于身体增长。”在７５０年前人类开拓殖民地进入新西兰时，这种体型较大的食人鸟被称为哈斯特鹰，能够从空中俯冲袭击恐鸟。
