中国未来数年太空规划美国航空周刊官方网站(aviation week)2009年10月16日刊载题为“中国开始登月研究”的文章，文章提到，有中国航天专家在10月15日召开的国际宇航大会上雄心勃勃地表示，2020年中国将打造重达60吨的空间站，该空间站可载三名宇航员，将由三个太空舱组成。文章首先说，中国正在为宇航员登月做基础准备工作，随之而来的是一个雄心勃勃的月球机器人先期项目，这个项目还将为中国的首次火星无人探测铺平道路。文章引用一位中国载人航天工程项目（China Manned Space Engineering Program，这个项目正是研发“神舟”载人飞船，并计划在2011年进行轨道交互对接试验）专家的话说，展望未来，中国将在2020年建成重60吨的载人空间站；文章提到，这位专家在10月15日召开的国际宇航大会（International Astronautical Congress，IAC)上表示，中国载人航天飞行计划的第三步将进行载人登月任务概念研究，验证关键的技术，最后为载人登月探测奠定基础。文章说，中国专家阐述了中国计划打造重达60吨的载三名宇航员的空间站，继续获得太空飞行的经验，明年将进行第二次“嫦娥”（嫦娥二号）绕月发射计划。文章提到，中国的首个小型空间站“天宫一号”正在建造之中，计划于2011年升空进入轨道，作为“神舟8号”的对接目标；在2013年将打造2个或者3个“天宫”空间站，一个要作为太空实验室使用，宇航员将在其中进行中等期限的太空停留活动，并进行科学实验。文章还说，既然中国的大推力火箭——“长征-5号”直到2014年才会投入使用，上述空间实验室的规模将是有限的，目前的“长征”系列火箭可以将13吨重的载荷送入近地轨道。而预计到2020年建成的重达60吨的空间站，将由三个太空舱组成。美国航空周刊官方网站的文章还说，中国已经拥有了在近地轨道载人航天飞行的经验，在宇航员登陆月球之前，还将继续向月球发射无人探测器。下一次探月任务将是“嫦娥二号”探月卫星的发射，计划在明年10月份发射，这是继2008-2009年度成功发射“嫦娥一号”之后进一步行动。“嫦娥二号”将在100千米高的轨道上绕月飞行，上面将配备分辨率小于10米的摄像机。“嫦娥三号”月球探测器将登陆（软着陆，而非撞击）月球，并展开月球巡视，它的科学目的包括探测月球的地质结构、成份构成、内部结构和可用物质材料，还将在月球建造一个“气象台”（探测月球环境）。在此之后、2017年之前的一个任务就是把月球上的物质样品带回地球。文章最后说，中国还计划运用“嫦娥”探月计划中累积的经验和建造的基础设备，向火星发射探测器。（落晖/侍卫）
