施耐庵在《水游全传》中，写了酷爱玩球的宋徽宗起用一个由踢球发迹后来当了太尉的高俅。王明清在《挥塵后录》中也记录了高俅因踢球而发迹。这使我们知道，宋代的皇帝和官僚贵族是喜爱踢球的，有些人本身爱踢球，有些人爱看踢球。宋人刘邠的《中山诗话》中还记载了一个与高俅一样靠踢球升了官职的人物柳三复。一天，丁谓踢的球飞出了墙外，柳三复拾了球，喜滋滋地抱了送还丁谓，管门的人只好让他进去。他见了丁谓之后，把手中的球抛在空中，一面跪拜，一面用肩、背、头顶球，球一直未坠落在地。丁谓看了这种表演，不由得哈哈大笑。柳三复也就在哈哈大笑中获得了一个小小的官职。
宋代礼仪中规定，朝廷有大的喜庆宴会，都要有蹴鞠表演。在喝了第六杯酒之后，足球艺人便上场表演踢球。
宫廷的蹴鞠较具特色。宋元时期，爱好蹴鞠的帝王与大臣最多。苏汉臣之《宋太祖蹴鞠图》，表现的就是太祖、太宗、赵普、郑思、楚昭辅、石守信六人在一起蹴鞠的情景。图中不见球门，故这种“六人场”当是“一般场户”中的踢法。北宋宣和时的李邦彦也是极喜好蹴鞠的一位宰相，他曾自称“赏尽天下花，踢尽天下球，做尽天下官。”因而被时人称为“浪子宰相”。
据史料记载，在宋朝汴梁城，已经有了相当多的“蹴球茶坊”和“角球店”。据《蹴鞠图谱》记载，当时还出现了许多专门制作鞠的手工业作坊，有品牌的商品鞠有24种，《蹴鞠谱》中记载的有41种。与此同时，宋代社会上还有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人。据记载，北宋汴梁城和南宋临安城，在皇宫宴会上表演踢球的名手，就有苏述、孟宣、张俊、李正等；在市井瓦子里的踢球艺人，有黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等。这从另一个方面反映了当时宋朝踢球蹴鞠的繁荣发展状况。另一方面也反映了宋朝官僚们玩物丧志，丢掉江山的根源。如喜爱看球的宋徽宗起用了爱踢球的高俅做太尉。只顾踢球玩耍，而最终踢丢了宋朝江山被辽金取代。
