在北京孔庙内，至今仍保存着元、明、清三代的198座进士题名碑，上刻有51624位进士的姓名、籍贯和名次。在每座题名碑的旁边，还有一块解释牌，讲述本座题名碑上的科考趣事和状元故事。其中很多，读来都让人忍俊不禁。
饽饽状元。清康熙三十六年丁卯科的状元，是江苏铜山人李蟠。他家境贫寒，进京科考时没有盘缠，便带了30个馒头。每天早中晚，顿顿吃馒头。开考那天，别人都交卷了，他还没答完，急得满头大汗，一直写到四更天。一天三顿吃馒头，不仅是一种心志，而且是一种能力。难怪康熙皇帝听说以后，会钦点其为状元。
鸭蛋状元。明万历三十五年丁未科状元黄士俊，家里很穷。34岁时，想进京赶考，找岳父去借路费。岳父见他衣衫褴褛，连客厅都没让他进，只给了他两个鸭蛋。岳父家的仆人可怜他，偷偷给了他一点钱。没想到，这个黄士俊竟然高中状元。后来他以“鸭蛋”为题，写了一篇文章，送给岳父。其中很多名言警句，广为流传。和《儒林外史》中范进的岳父一样，黄士俊的岳父也是一个势利眼。这个故事告诉我们，什么事情，都在变化之中。穷人可能变成富人，乞丐也可能变成状元。
从末名到头名的状元。明代万历七年，福建人翁正春以乡试最后一名的成绩中举。以后多次参加进士考试，都没有上榜。到了万历二十年壬辰科，他再次进京赶考，不仅进士及第，而且还成为状元。翁正春的可贵在于不灰心，不放弃。要想战胜别人，首先战胜自己。
因名字成状元。清乾隆五十四年乙酉科开考时，乾隆皇帝已经79岁高龄。年龄问题，成为他主要的心理负担。殿试后，阅卷大臣将前十名的卷子呈送他审定。当乾隆看到第十名时，见其人名叫胡长龄，不免心中一动。“长龄”两字，不是意味着长命百岁吗？于是大笔一挥，钦点胡长龄为状元。以名字取状元，堪为千古笑柄。
抓阄抓出的状元。崇祯皇帝即位后，很想有所作为。崇祯元年，即开科取士。殿试后，阅卷大臣精心挑选了前36名的卷子，呈给崇祯审定。但崇祯怀疑凭自己的眼力未必能选出贤才，于是焚香祷告上天，请求赐给真才。然后将这36名进士的名字抄下，做成阄儿，放入罐内，再用金筷子去夹。结果夹了三次，都是刘若宰，因此就定刘若宰为状元。这个崇祯皇帝，也有点太窝囊了。当领导，最怕优柔寡断。你自己看不准，可以让大臣们拿意见啊。明明自己不行，又不承认不行，结果误了考生，也丢了江山。
当官时间最短的状元。明宣德五年庚戌科状元林震，授翰林院修撰。但他当官一个月，就看不惯官场作风，请求辞职归田，回家种地去了。当状元有当状元的快乐，当农民有当农民的快乐。快乐在于感觉，幸福在于满足，不要强人所难，也不要强己所难。
类似的故事还有很多。比如明万历三十八年庚戌科进士韩敬，通过活动，花四万两银子弄了个状元，所以人称“四万两状元”。广东番禺人梁于渭，扬言自己一定能夺魁，结果只考了个二甲112名。回家后觉得脸上无光，便在自家大门和灯笼上都写上“候补状元及第”字样，自称“候补状元”。不是每个人的理想都能够实现，做美梦，走歪道，就可能丢人现眼。
