南北朝时，宋武帝刘裕，字寄奴。他出身贫寒，以耕地、伐樵、捕鱼为业，后投兵北府，参与镇压孙恩起义，地位日渐显赫。在他出任东晋大将期间，率兵镇伐新州，所到之处，势如破竹。
一日，刘裕带领部下追赶逃敌，来到密林深处，被一条巨蟒挡住去路，众官兵不知所措。刘裕张弓引箭，射中蛇身，只见蟒蛇一摆尾，“嗖”地一声不见了。
次日，刘裕正安营扎寨待令，忽闻密林深处，杵臼声声。刘裕派探兵乔装前往察看。探兵沿杵臼声寻去，只见林中有十余青衣童子正捣杵药臼，士兵上前搭讪，小童答道：“我大王昨晚被刘裕利箭所伤，我等捣药予他敷伤。”探兵不解道：“你大王负伤，与刘裕何干?”青衣童子笑而不答。
原来，蟒蛇大王欲暗助刘裕一臂之力，才设下这苦肉之计。探兵返营禀报，刘裕将信将疑。刘裕尽管常打胜仗，但伤兵患金疮者无数，无药医治，刘裕速派人取药，为士兵疗伤，复得壮兵三千。此后，伤兵将这种药以刘裕的小名“刘寄奴”唤之，流传至今。
(作者系湖南省中医院教授)