电视剧中“澶渊之盟”的场景。
宋真宗画像。
回銮碑(又名契丹出境碑)坐落于濮阳县城御井街，是记载宋辽订立“澶渊之盟”的唯一实物。
铁马红颜萧燕燕 契丹第一女英豪(上)
民间广为流传的评书《杨家将》中，有一个大名鼎鼎的萧太后。她的原型，就是契丹历史上举足轻重、风光无限的承天皇太后。
听说辽军南下，直指黄河北岸的澶州，北宋的朝廷乱成了一锅粥。胆小的文臣主张南下迁都到金陵或者成都。宋真宗没了主意，连忙叫来宰相寇准，问自己“幸”哪个地方好，结果被寇准堵了回去，并说服宋真宗御驾亲征，以振士气。
宋真宗进入澶州督师后不久，两军开战。当时北宋有一种武器叫床子弩，用二三张特制的大弓射箭，能射出三里多地，威力惊人，宋将用它射杀了辽军先锋萧挞览，极大地动摇了契丹军心。再加上此时辽国军队深入中原腹地已久，供给线过长导致粮草不足。而宋军方面，由于宋真宗御驾亲征，士气高涨，集中在澶州附近的军民，多达几十万人。
局势明显对宋朝有利。但是北宋的皇帝，从宋真宗开始，一直到北宋末帝，都是长于深宫妇人和宦官之手，从来没有见习过兵仗，对打仗有着本能的畏惧。所以，交战不久，宋真宗便派出使者到辽军营谈判议和。此时，先前在定州被俘降辽的云州观察使王继忠，也乘机劝萧燕燕与宋朝讲和。
萧燕燕发动此役，本意就是以战求和，宋朝的表现正合其意。于是，双方和谈就此开始。契丹提出的议和条件是要宋朝“归还”后周世宗北伐夺得的“关南之地”。宋朝的条件则软弱的多。只要契丹能尽快退兵，宋朝愿以金帛代地。
经过讨价还价，引人瞩目的“澶渊之盟”就此签订。燕云十六州维持现状，宋朝每年给辽国十万两银、二十万匹绢以为“军饷”，宋与辽结为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟，真宗皇帝称萧太后为叔母。
“澶渊之盟”是辽朝一次军事上的胜利，从此，燕云十六州“合法”地归属辽国。“澶渊之盟”也是辽国一次外交上的胜利。此后118年间，辽宋之间再未发生过大的战事。契丹百年和平基业自此奠定。
自公元979年宋太宗北伐开始，到公元1004年“澶渊之盟”为止，辽宋双方时断时续的拉锯战，整整进行了25年。
25年间，双方互有胜负，两国都负担着沉重而庞大的军事开支。由于河北一带一直是战场，正常的农业生产根本进行不了，人们想过几年安生日子都不能。恰恰是战争结束，宋朝与辽朝边境的数州人民才得以过正常的生活。而且，三十万岁币，对于当时的北宋来讲，也算不上太大的负担。
北宋宰相王旦的一句话透出这样的信息：“国家纳契丹和好以来，河朔生灵，方获安堵，虽每岁赐遗(给辽朝岁币)，较于用兵之费，不及百分之一。”况且，宋朝每年给辽朝的“岁币”，绝大部分可以从边境“榷场”(宋辽交易集市)中收回来。所以，从“经济”角度上讲，“澶渊之盟”对于宋朝还是比较划算的。
从政治方面讲，对于一直讲究“面子”的中原王朝来讲也还算过得去，宋真宗是“兄”，辽圣宗是“弟”，“兄”打不过“弟”，也不算太丢人。比起当年后晋皇帝石敬瑭管小自己十几岁的辽太宗耶律德光叫爹，简直可以说是天壤之别。
从辽朝方面讲，“澶渊之盟”是萧燕燕通过军事手段实现政治目的的一次神来之笔，是她戎马生涯中的精彩片断。虽说“关南之地”没得手，但三十万岁币，对于经济并不发达的游牧民族来讲，亮晃晃的银子光闪闪的绢，看着就让人心花怒放。坐拥燕云文明发达地区，不用打仗，不用任何消耗，每年邻国都按时交付银绢，对丰盈国库、发展经济、壮大国力，形成契丹帝国鼎盛局面，作用实在是不小。
和议的第二年，宋朝派人去辽国祝贺萧燕燕生辰。辽朝方面，对宋朝也亲热得不行。辽圣宗子随母志，“大力发展两国友好关系。”后来，宋真宗“驾崩”的消息传来，辽圣宗马上“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。他一口一个皇兄，百分之百真心实意地流着热泪，好不伤心！不久，在签署官员委任状时，见名册中一人的名字竟犯了宋真宗赵恒的讳，辽圣宗大怒，“岂不知我皇兄讳字”，马上抹去这位本应升官的倒霉蛋，使此人终世不能再涨“工资”。
宋辽双方的“兄弟情谊”，维持达118年之久。双方和平往来，通使殷勤，正史所记的双方互使共达三百八十次之多。同时，双方都以最高礼仪接待对方来使。无论帝后生辰、祥节，还是皇子诞生、婚庆，只要能找到借口，双方马上借机互使一下，像走亲戚串门一样，相见甚欢。
辽圣宗死后，其子辽兴宗仍遵循南北修好的大方向。接着的辽道宗也一样，此人已经近乎完全汉化，据说他曾用黄金自铸佛像，在像后铭文：“愿后世生中国(即中原王朝)”。与他同时代的宋仁宗崩逝的消息传来，辽道宗竟然悲痛得不顾帝王礼仪，拉着宋朝使节的手嚎哭道：“四十二年不识兵革矣！”其情其景，让人思之动容。
平心而论，“宋辽双赢，百年和好”可以说是对“澶渊之盟”最好的概括。
萧韩之恋论千古
讲萧燕燕的一生，不能绕过的是她与韩德让之间那段响彻历史天空的恋情。
想当年，辽景宗撒手西去，撇下萧燕燕孤儿寡母。在耶律隆绪皇位继承面临严重挑战的关键时刻，是韩德让运筹帷幄，控制住了局势，因而他也成了萧燕燕最为宠信的臣子。这种情况在契丹人看来也许没有什么大不了，但在汉人看来就觉得大大地不适宜了。于是，关于萧燕燕和韩德让之间的绯闻，尘嚣日上，继而成了绘声绘色的故事，甚至被公然地写进了史书，生生地将故事变成了历史。
苏辙的《龙川别志》中就说，“供奉官曹利用见虏母(萧太后)于军中，与蕃将韩德让偶坐驼车上，共议和事。”“偶坐”，是说二人像夫妻一样并坐在一起，超越了普通的君臣礼仪。
《乘轺录》则记载，萧、韩二人年幼时即已相识并私定婚约，但是景宗横刀夺爱，一对爱侣活活被拆散。萧燕燕母仪天下，生了耶律隆绪之后，才慢慢淡了对韩德让的相思。
景宗死后，登基的耶律隆绪年幼，而韩德让却手握帝国兵权。萧燕燕怕他不利自己的儿子，于是与韩德让套起了老交情：“吾尝许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”有如花似玉、妩媚多情的太后做情人，一人之下、万人之上的皇帝当儿子，韩德让焉有不允之理！但太后是不能做“二奶”的，于是有的野史中就记载说：“萧氏与韩私通，遣人缢杀其妻。”此后，两人“入居帐中同卧起，如夫妻共案而食。”说萧燕燕不但妒杀了韩德让的妻子自己下嫁，还给韩德让生了个孩子。
可是这些记载都是出自宋人的著录，大多属于道听途说之语。对于萧燕燕与韩德让这种“公开的夫妻关系”，宋朝官方人士在他们的记载中却没有明确的记述，“澶渊之盟”以后，宋辽双方聘使不断，在这个阶段受到萧燕燕与韩德让接见的宋朝使臣远不止一二人，但却都不曾留下表明萧燕燕与韩德让是“公开的夫妻关系”的记载。就当时的宋朝官员来说，如果萧燕燕与韩德让的关系是毫不掩饰的公开的夫妻关系，那么他们完全可以秉笔直书，而无须为他们隐讳。大家都知道，宋朝的官员对辽朝并不是十分客气的。
更为重要的是，《辽史》中对此也没有相关的记录。其实，契丹社会婚姻较汉族自由开放，很少有当时中原汉族那样的清规戒律。“离婚”和“改嫁”，也都不是什么需要遮遮掩掩的事情，如果真有此事，早就大大方方地承认了。另外，草原文化没有儒家文化那么多的禁忌，太后听政，朝见群臣，甚至接见外国使臣，用不着搞“垂帘”的把戏，正大光明，毋庸避讳。
在中国历史上，有作为的女政治家不乏其人。在萧燕燕之前，西汉有吕后，唐朝有武则天，北魏有冯太后，之后又有清朝的孝庄太后等等，但是像萧燕燕这样“戎马能挽弓，庙堂能理政”的女政治家，还唯此一人。契丹自立国以来，建立孔庙，尊崇儒学，开科取士。萧燕燕不会因为自己的私欲而乱了礼法，授人以柄，给自己的统治带来危机，给自己的子孙留下祸患。更何况，统和元年圣宗曾“诏赐物命妇寡居者”。在耶律隆绪登基伊始，朝廷就通过赐物的手段来安抚寡居的“命妇”，让她们保持贞洁，不要再嫁，萧燕燕作为统和年间真正执掌权柄的“一号命妇”，又怎么会冒政治风险再嫁呢？
所以，萧燕燕和韩德让之间，存在的是一种政治家的情谊，而非其他。萧燕燕对韩德让的爱慕，源于韩德让的忠心可嘉、智勇双全，源于他是治理朝政不可或缺的得力助手。对韩德让来说，遇上萧燕燕这样的明主，实在是风云际会，可遇而不可求。
《辽史》中赞誉萧燕燕说：“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”所谓“学得文武艺，货与帝王家”，是儒家文化熏陶下士大夫的理想所在。韩德让是一个有“文武艺”的士大夫，又是汉臣，自然希望遇有明君，一展才华，建功立业，成为一代贤臣良将。这，便是“萧韩恋”的初衷。
萧燕燕没有中原皇帝的“后妃成群”，也没有中原称制太后的“面首三千”，她只是凭着天性激发的情欲，寻找了一位可爱之人。这个可以引为知己的可爱之人，是助手，是依托，是情人，但不一定就是丈夫。所以，萧燕燕与韩德让的相亲相爱，仅仅止于“萧韩恋”而已。而这种“萧韩恋”首先是政治上的需要和精神上的依托，其次才是肌肤之亲。萧燕燕可以为身患风疾的丈夫生儿育女，但却不会为韩德让相夫教子。二人之所以能够把这种恋情保持始终，是因为他(她)们谁也没有破坏这种以政治为基础的恋情，因此也得到了子女们的诚心相待。
晚年萧燕燕画像。
辽代帝王陵墓群。
史书记载，韩德让三次封王，除宫籍、赐国姓，被任命为大丞相，总摄南北枢密府之政事，是契丹帝国历史上地位最高、宠遇最隆、声名最好的汉族名相，得到了连契丹贵族都难以得到的荣誉。因其功高，辽圣宗以父礼待之，“赐以几杖，入朝不拜，上殿不趋，左右护卫特置百人。”不但如此，还派自己的两个弟弟每天前去问安，到韩德让住所二里外，就要下车徒步行走，以示尊敬。即便是辽圣宗前去问安，“亦五十余步下车”，见面之后，也总是圣宗先向韩德让行礼。韩德让生病之后，圣宗与皇后亲往山川祷告，找来各地名医给他看病，朝夕不离左右。待其死后，则“赠尚书令，谥文忠，官给葬具，建庙乾陵侧”，可谓生前宠遇隆厚，死后哀荣无限！
太后也有难念的经
表面看起来，萧燕燕的日子过得很舒心。丈夫在世时，身体虽然不是很好，但是两人十分恩爱，甚至可以说是到了专宠的地步。萧燕燕16岁入宫为后，到丈夫英年早逝，夫妻二人共同生活了将近14个年头。 14年中，萧燕燕为丈夫生下了四子三女共计七个孩子。这是历代君王难以想象的鸾凤和鸣，也是帝后之间“多子多福”的性爱见证。在中国历史上，几乎见不到一个后妃给皇帝生这么多孩子！丈夫去世后，儿子耶律隆绪即位，小小年纪却也十分懂事。朝中有一批贤能之士辅佐，对其他政权的战争也取得了开国以来最大、意义最为深远的胜利。她执掌朝政期间，帝国的发展达到了辉煌的顶峰。不过，正所谓家家有本难念的经，萧燕燕的这本经，难念的程度更是非同寻常。
萧燕燕大姐嫁给了齐王耶律罨撒葛，二姐嫁给了宋王耶律喜隐。萧燕燕的两个姐姐嫁给两位皇叔，并非因为郎才女貌，实在是一场政治联姻。因为这两个皇叔有一个共同的嗜好——爱谋反。早在穆宗时期，这两位亲王就因为谋反而被穆宗查处。
景宗即位后，罨撒葛、喜隐等人被释放，而且得到进封。为了进一步笼络、监督两位皇叔，景宗将萧燕燕的两位姐姐嫁给了他们。但是，事与愿违，对“皇命婚姻”不满的两位姐姐，却搞起了“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的把戏，成了两位皇叔夫唱妇随的同路人。于是，原本就心怀不轨的两位皇叔，更是有恃无恐，一次又一次发动叛乱。叛乱虽然都被挫败，但碍于景宗的仁慈，碍于姐妹之间的情分，萧燕燕不得不一次次赦免他们。
公元972年，齐王罨撒葛病逝，萧燕燕与大姐的关系得到缓和，并且逐渐重归于好。994年8月，契丹西北边境不安，为加强对西北各部的控制，萧燕燕命令能征善战的大姐，统兵三万，镇守西部边疆。
在卫戍西北边疆的寂寞岁月里，齐王妃对一名相貌俊美的奴隶挞览阿钵一见钟情，二人在漠北上演了一场轰轰烈烈的“主仆恋”。萧燕燕知道后非常生气，对这位蕃奴严加刑罚，并将他发配到了远方。后来，萧燕燕虽然应允了大姐的请求，准予她二人结婚，但这一次惩罚“主仆恋”带来的羞辱，却使大姐对萧燕燕妒恨交加，挞览阿钵更对那一场痛打牢记在心。经过一段时间的经营，齐王妃决定为前夫报仇，为后夫出气。她计划带着自己的党羽，从原本由自己把守的西北边境出逃，与骨历扎国联合举兵谋反。然而消息很快就走漏出去。萧燕燕闻讯，立即先发制人，将他们一举擒拿，先后囚禁在幽州和怀州两地，并于1007年6月将二人赐死，其余主要党羽全部活埋。
二姐与萧燕燕的关系，似乎从来就没有过转机，起因也是在丈夫身上。在嫁给喜隐之后，她不但不笼络和监督喜隐，还积极参与喜隐的一系列谋反活动。谁知老天不佑，喜隐虽有锲而不舍的毅力，却屡叛屡败，终至罪不可赦，被判死刑。二姐深知景宗朝的内外政务，都决于萧燕燕一人之手，因此对自己的妹妹产生了刻骨的痛恨。后来她试图以宴饮为名毒死妹妹，却被婢女告发。萧燕燕不得不对二姐“以其人之道，还治其人之身”，用毒酒鸠杀。
萧燕燕共生有四子三女，对儿女们倾注了全部的母爱。在她的全力培养下，儿女们大多成为出色的人才。然而，三女婿萧恒德却让她伤心透顶。
公元996年，三女延寿奴因为生育而患病，心疼女儿的萧燕燕将自己宫中的女官贤释派去侍候。谁知萧恒德竟然见色起意，不等妻子病好便迫不及待地与贤释勾搭成奸，当着公主的面两人眉来眼去，暗送秋波。越国公主被气得病势越发沉重，终于不治身亡。
作为母亲，萧燕燕在得知女儿身亡的底细之后，怒不可遏，立刻下令将驸马萧恒德赐死，为公主殉葬。
公元1009年11月——“澶渊之盟”后五年，享受着儿女孝顺的承天皇太后萧燕燕为儿子举行了传统的“柴册礼”，将皇权交还给了耶律隆绪，决定从此结束她在景宗、圣宗年间的“摄政”生涯，去南京(今北京)安享晚年。不幸的是，一个月后，她竟因病意外地死在了南行途中，终年57岁。
萧燕燕的死令圣宗悲哀异常，寝食俱废，一直哭到呕血。圣宗为母亲上谥号为“圣神宣献皇后”，隆重安葬于乾陵。
有人称萧燕燕是一个可以和武则天相媲美的女子。比较起来，我们不得不承认，萧燕燕一生金戈铁马、建功立业、彪炳史册，其功勋并不下于武则天。但是，萧燕燕却拥有比武则天更多的幸福——作为一个女人，她真正享有完整的人生。