相传，北宋文人邹浩的第十子邹霖从钱塘江迁居常州，其后人为了纪念邹浩及其第十子邹霖，遂将其生活过的地方称之为“十子街”。然而，民间则流传着另一个版本。
秀才生得十千金
清乾隆年间，这条小弄堂内出了一位姓王的秀才，他先后共生养了十个孩子，但却清一色全是女儿，未得一子。他与妻子含辛茹苦将这十个孩子带大成人，没有半点偏心，跟其他人家对待儿子是一个样的。待王秀才年满花甲那年，最小的女儿也嫁了出去，不久，妻子也暴病身亡了。十个女儿出嫁，王秀才备了十份嫁妆，加上为老伴办理丧事，本来就不算富裕的家庭，一下子就穷得叮当响了。十个女儿和女婿见老父亲(丈人)已家徒四壁，就互相推诿，谁也不愿来看望他，只轮流给他送去仅能勉强糊口的口粮，可怜老秀才孤苦伶仃一个人独守着清贫与寂寞。
可怜无人看父亲
转眼到了年关，可老秀才穷得连买年夜饭菜的钱都没有。无奈只得在家门口摆一张破案桌，为左邻右舍写对联换取几个铜板，以充作年资。他从早摆到晚，也没几个生意，回想自己辛辛苦苦拉扯了十个女儿，如今大年夜即将临近，看到别人家是又贴春联又放鞭炮，合家团聚，其乐融融，而自己的女儿女婿却一个不见回来看望，个中辛酸，外人实在难以体会。一气之下，他就挥毫给自己家写了一副对联，贴在大门口，上联为：家有万金叹清贫；下联为：生得五子苦无嗣。
乾隆微服问原委
说来也巧，那年正逢乾隆皇帝下江南，微服私访走过王老秀才家门口。虽说乾隆是位非常有学识的君主，但看到王秀才家门口的那副对联，看来看去愣是看不懂，便问王秀才道：“老先生家中既然有万两黄金，怎么还叹清贫呢？”王老秀才见有人盘问，便长叹了一口气道：“客官有所不知，这家有万金，是说我生养了十个千金，故说家有‘万金’，为了把她们培养成人和准备嫁妆，我与那如今已去世了的老伴是花费了全部的积蓄与精力，如今我家徒四壁，怎么不是清贫呢？”
乾隆又问道：“既然你还生有五个儿子，为何又说绝了代呢？”王老秀才继续答道：“古人云，女婿乃是半个子也，十个女婿不算五子么？可我虽有五子，他们却都嫌我清贫，不愿前来看望。想不到我书香门第，竟败落至此，如今就连逢年过节，这十女、五子都没有一个愿意回家孝敬我的，你说我是不是苦无嗣？”
提笔御封“十子街”
乾隆皇帝听后，不禁龙颜大怒，深恨王老秀才女儿女婿们的忤逆。便对王老秀才说：“老秀才莫要伤心，朕叫你一天之内就有十子！”这乾隆皇帝心里一急，把个“朕”字说了出来，露出了自己的身份。那王老秀才毕竟是念过书的，一听“朕”字，知道是当朝皇帝微服至此，连忙磕头高呼“万岁！”乾隆赶忙将王老秀才搀起，着人将王老秀才的这十个女儿和女婿们统统召来，下旨道：十个女婿及其子女从今日起全都改姓“王”，并责成他们恪守孝道，轮流将王老秀才接回家中精心奉养，不得再有半点差错。乾隆皇帝还提起御笔，写了“十子街”三个大字，赠与王老秀才，从此，这条小弄就被称之为“十子街”啦。
由于十子街街名吉利，故旧社会，凡是市内新娘坐花轿出嫁，必绕此而过，以取子孙满堂之兆，直到解放以后，这项民俗才逐渐被废除。而十子街的名称则一直被沿用到了今天，这条小街就在常州城中天宁区天宁街道化龙巷中部的近园南侧。
