美国陆军及海军陆战队已经批量装备M777超轻型155毫米榴弹炮
东方网1月4日消息：据亚洲防务网1日报道称，一位印度高级国防官员称，印度政府决定向美国采购145门超轻型美制野战炮。这些野战炮可由直升机运输，将配备给部署在高纬度地区的印度陆军山地师，用来对抗巴基斯坦和中国。
报道称，印度议会防务委员会决定通过“海外军售”渠道采购这批军火。“海外军售”是美国的一种政府对政府军事硬件销售，其省略了冗长的竞标阶段。而那些未能赢得海外军售订单的投标人则声称相关程序缺乏透明度。对此，印度国防工业部门负责人拉蒂普-库马尔(Pradeep Kumar)补充说：“我们还将寻求其他选择。”
报道指出，印度空军已通过海外军售的方式订购了6架洛马公司生产的C-130J“大办神”运输机，而且印度陆军也已同样方式购买了步兵火力点定位(fire-finding)雷达。
报道称，印度空军这份价值25亿美元火炮现代化项目的最初竞标者为新加坡科技动力有限公司(ST Kinetics)的“飞马座”(Pegasus)超轻型榴弹炮，以及BAE系統公司地面系統分部的M777榴弹炮。1986年，尚未被BAE系統公司地面系統分部并购的瑞典博福斯防备公司向印度出售了410门155毫米榴弹炮。自1987年最后1门博福斯榴弹炮交付至今，印度军队从未新添任何大型火炮。2009年时，因为与印度前军械厂委员会主席苏迪普托？高希的腐败丑闻有关，新加坡科技动力公司曾被新德里政府列入黑名单。不过，印度方面已经取消了对该公司的诸多限制。
报道称，如果印度政府决定采取海外军售方式，那么BAE系统公司地面系统分部很可能会赢得这份订单。而且有消息称，在2009年11月印度总理辛格访问美国之前，印度国防委员会就已批准采取海外军售的方式。为升级本国军队火炮系统，印度陆军计划在其野战炮重整计划的第一阶段购买145门超轻型榴弹炮、158门牵引和轮式榴弹炮、100门履带炮以及180门轮式和装甲炮。
M777牵引榴弹炮是世界上第一种在设计中大规模采用钛和铝合金材料的火炮系统，从而使得该野战火炮的重量是常规155毫米火炮重量的一半。该炮重量低于4.22吨，是世界上最轻的155毫米榴弹炮。M777具有低轮廓、高生存力以及快速部署和装载能力等特点，因此它可在最具挑战性的战场环境中快速进入发射阵地。M777不仅可用中型运输直升机吊运，同时还可由C-130运输机进行空投。
报道援引库马尔的话称，近年来，新德里政府已经加快了其军事硬件的采购工作：2007－2009年间，印度共签署465份、总价值超过13500亿卢比的军售合约。库马尔表示，10年来，印度国防采购支出增加了一倍。1999－2004年间，印度军队的采购支出为6227.2亿卢比；本年度(2009－2010年)预算中，已有4100亿卢比被用来直接购买武器装备。其中包括“费尔康”机载报警与控制系统、苏-30 MKI战斗机、VIP专用机以及不同类型的导弹和坦克。(编译：春风)
