天津水阁医院前身为天津公立女医局；天津医学高等专科学校前身则是北洋女医学堂。百年水阁与百年医专分别是津门乃至全国最早的公立妇产科医院和公办护士职业学校。
清末新政，天津先行一步。光绪二十八年(1902年)，袁世凯继李鸿章在津创办医学馆之后，创办了妇产专科医院，始称天津公立女医局，光绪二十八年七月十五日开诊，由天津卫生总局主管，屈永秋兼任总办，院址初在金钢桥北岸。光绪三十四年(1908年)，与女医学堂并迁至东门外育婴堂旧址。迁后，女医局建有前后两院，前院作门诊部，后院作住院部，房舍六七十间，设有病床四十多张，另有办公、药房等设施。这时，医院改由长芦盐运使司主管，袁世凯将私人医师金韵梅聘为局长，管理医院。金韵梅广招中外名医，引进购置一批西方先进医疗仪器设备，以西式接生法施手术，名噪津门，使广大妇女的生育观念得以改变，从此告别千年封建传统家庭接生习惯，使津门“接生婆时代”基本结束。其影响颇深，慕名者自全国各地纷纷而来，日门诊量每天近二百人。那时，医院属公立，有慈善成分在其中。对患者只取挂号费，免收门诊费及部分药费，手术费视病人轻重按价折算。遇有疑难产妇及达官贵妇，金女士公务之余或亲自操术或临床指导。后医院业务逐年加大，开销骤升。女医局虽有官银月700元补贴，但仍要依靠社会名流捐款资助维持，像卢木斋、严范孙、吴颂平等就时常为医院捐款；而看病不付钱，无理取闹者时而有之，女医局对此也无奈。
开院六年，医院病房越发吃紧，急需一批助产士和护士。那时天津城里还没有一家正式的护士助产学校，天津各西医院都是在社会上临时招募护士应急，这些人入院前未受过正规的卫生培训和专业教育，多以学徒方式边干边学，难称护理。去外埠招护士，均由教会操纵，成本很高。于是，金韵梅决心自己创建一所中国人办的护士学校。
光绪三十四年(1908年)，在袁世凯二万两官银资助下，北洋女医学堂建立，始称“天津公立女医局附设女医学堂”，金韵梅兼任堂长，修缮育婴堂旧房为医院并校舍。当时育婴堂“房顶用泥灰，因年久失修，无不渗漏。屋内系通长土坑，均已残缺”。金韵梅办学心切，亲绘房屋整修构造图一纸，详尽标明各房之用途，供长芦盐运使司参阅，以期尽快派员维修。其图纸原样，现藏于北京中国第一历史档案馆。
光绪三十四年七月(1908年8月)，北洋女医学堂正式开学，拟招考四十名学员，实则录取三十名，设产科、看护二科，学业两年。首批毕业生大部分留用于水阁医院。女医学堂采用中西结合教育模式，邀中外名医名师任教，重德育重实践，学员多为穷家女子，刻苦好学，日后成为中国人自己培养的首批助产护士。
天津公立女医局后改称天津女医局、天津女医院；北洋女医学堂后改称天津女医局附设护士助产学校、私立天津女医院附设高级护士职业学校。历任院(校)长依次为康爱德、曹丽云、丁懋英。
百年间，女医局和女医学堂都经历过由公办到官商合办、私办的发展过程。到天津解放时，水阁医院及其附设护士学校一并交由人民政府公共卫生局管辖，从此焕发青春。
