北宋大臣王钦若(962～1025)是历史上有名的奸臣，为人虚伪奸邪，害起人来“相当有才”。
宋真宗有个写诗的业余爱好，隔三差五总要弄出点创作成果来与臣子们一同分享。这天，真宗又有新作出来，名为《喜雨诗》，可惜这首诗没能流传下来，后人只能知其名。真宗把新鲜出炉的诗作拿给“二府”传看，一来想在众臣面前显摆显摆，二来顺带征求一下各位高手的意见。
北宋的“二府”指西府和东府，西府为掌管军事的枢密院，东府为掌管政务的中书省政事堂，“二府”同为最高国务机关。当时，枢密院的一把手就是枢密使王钦若，而中书省的主要领导则是宰相王旦。
皇帝的大作臣子们都不敢怠慢，王旦仔细拜读皇上的诗，很快看出一处错，但当时并未声张，而是赶紧把诗稿塞进自己袖中。待到和枢密院同僚共同交流读后感时，王旦才正式说出自己的发现：“诸位注意到没有，皇上的诗中有一个错字，应该告诉皇上改过来才是。”边上站着的王钦若一听，心说坏菜，这纠错之功看来要被王旦拔得头筹。不过王钦若从来都是狡猾狡猾的，一个脑筋急转弯，坏主意便来了，只见他干咳一声，不以为意道：“皇上的错字怎么可以说给皇上啊，那样岂不冒犯龙颜？再说，一个小小的错字没什么大不了的，对全诗绝没大碍。”
管军事的长官理论起来头头是道，实诚的王旦相信了王钦若的话，不再言语。谁知却掉进了王钦若设下的陷阱。老奸巨猾的王钦若明里反对王旦的提议，暗地里却偷偷向真宗打小报告表功讨好，除了指出错字，还参了王旦故意隐瞒不报之罪。第二天，真宗把“二府”看过诗稿的官员召来，怒气冲冲地说：“昨日朕的诗中有一错字，尔等都看到了，却个个装闷葫芦，为何不上报？成心糊弄寡人？若不是王钦若好心提醒，这带错的诗流传出去，朕这人可丢大了！”
众人面面相觑不知如何是好。王旦到底城府深，一见这阵势，赶紧作违心的自我批评：“皇上息怒，昨天得到诗稿，没来得及仔细阅读，也就没有及时奏陈。现经皇上点拨，不胜惶惧。臣有罪！”诸位官员见状，一同跟着跪拜谢罪。
在场的大臣中唯独枢密院的二把手马知节直立不拜。此君虽为副职，但为人正直主持正义，最看不惯王钦若的奸邪做派，常和王钦若唱对台戏。只听他高声直言道：“陛下，事实完全不是这样，王旦宰相最先发现了错字，本想奏明皇上，但被王钦若枢密使劝阻了。然而今天大家都看到了，这事王旦宰相并不辩解，可见此公真乃大气宰相也。”
宋真宗恍然大悟。他知道眼下的僵局该由自己收场了，遂由怒转乐，笑眯眯瞅着王旦打趣道：“是吗？这么说是朕冤枉王爱卿？”话中不乏抚慰之意。而王钦若的阴险小人嘴脸则暴露在诸位大臣面前。
