张寿臣先生曾经说过，“侯宝林对相声有功”，这句话引发了侯宝林之子侯耀华的极大兴趣，究竟是什么样的功劳呢？他几经查访，又和父亲聊天，直到看到父亲写的“回忆录”（片断），侯耀华才弄明白是怎么回事。
“有功”之说引发了 侯耀华的兴趣
作为相声大师侯宝林的儿子，侯耀华的演艺人生不能说不受其父亲的影响，但在公众场合，侯耀华一般并不怎么谈起父亲。一是偏见太多，如像侯耀华的演艺才华完全得益于父亲侯宝林，要不是侯宝林的儿子，他也走不到今天，等等。其实，作为侯耀华来说，这应该说是一个很大的误解。他是侯宝林的儿子不假，但除了血缘关系，他的演艺才华，基本上可以说与大师无关；二是提起父亲，侯耀华说他总觉得不安，好像只有说了父亲，才能肯定自己的位置似的。但是，这并不是说侯耀华时时都在刻意回避。在一次随谈中，他就谈起了侯宝林大师鲜为人知的一段往事——
作为一名著名相声演员，在父亲去世后，方成先生曾用“前无古人，后无来者”这句话对父亲进行了高度的评价。海内外，尤其是大陆演艺界、文艺界，以及民间大量的纪念、研究父亲艺术风格、艺术成就和艺术生涯的文章，更是不计其数。
除了感谢、除了自豪、除了发扬光大父亲的艺术精神，作为父亲的儿子，说什么似乎都是多余。只不过，张寿臣先生（继“穷不怕”、“万人迷”之后的又一著名相声表演艺术家）的一句话，却引起了我的思索。张寿臣先生曾经说过这样一句话，“侯宝林对相声有功”。
乍听起来，无非是一句大白话，可仔细琢磨琢磨，话里却有话。父亲本身就是一相声演员，“有功”是自然的，苛刻一点说，那就是他的工作。而张寿臣先生不说“贡献”不说“发展”等等应当是肯定父亲成就的话，但说了个“有功”，这就引起了我的兴趣。
后来几经查访，又和父亲聊天儿，直到看到父亲写的那些个“回忆录”（片断），才弄明白是怎么回事儿。
解放前相声艺人 地位极其低下
在解放前的天津有很多曲艺场子。第一流的大场子有燕乐、小梨园、大观园，还有后来的庆云等；第二流的场子有宝和轩、大观楼、玉壶春、玉茗春以及后来的群英等等。
一般的第一流的场子，总有几个著名的演员在那儿撑着。没有这些个台柱子，第一流的场子就撑不起门面；二流的场子和第一流的场子相比，就只有二、三流的演员在那儿演出，而且有规定，一天只准演两场，多了不行。
燕乐当时开设在天津的南市，不在租界；小梨园在当时法租界泰康商场；大观园在当时的法租界天祥市场。虽然小梨园和大观园只有一条马路之隔，但观众不一样。一般住在英租界所谓有“身份”的人，不到大观园去，喜欢到小梨园。为什么呢？他们都觉得小梨园的场子正规，是曲艺场中的正统地方，节目也比较文明。
相对而言，凡能进小梨园演出的演员，在当时天津观众的心目当中，就是我们今天所说的著名演员，或者就是“大腕儿”了。
大观园的观众大都比较“新派”，也就是我们今天所说的“新潮”一类的人，认准了一个大观园，他们也不大到其他地方去。
这个时候，侯宝林已经在燕乐干了好几年，也就是说，他已经是著名的相声演员了。
到了1944年，侯宝林进了小梨园，唱“末二”，另一演员“小彩舞”压“大轴”。这里有必要解释一下，“末二”就是倒数第二个节目，“大轴”就是最后一个节目，也叫压轴戏，或者是压台戏。唱“大轴”的行话又叫“攒底”，一般都由有绝活的著名演员来担当。“小彩舞”是著名的京韵大鼓演员骆玉笙的艺名，按照当时的习惯，一般都是由京韵大鼓“攒底”。
侯宝林到了小梨园不久，“小彩舞”便摔了腿，歇了起来。按照当时的行规，一旦“大轴”演员有意外不能上场，唱“末二”的演员就有责任替“大轴”演员“攒底”。这样，“小彩舞”一歇起来，侯宝林就替她“攒底”儿了。当时，“万人迷”（名李德锡，著名相声艺人）跟刘宝全同台时也是这样。
说到这儿，侯耀华说，这本无可厚非，到现在都这样，只是，那时的曲艺场子又有一个极不合理的规定，“末二”和“大轴”的收入悬殊很大。比如刘宝全唱“大轴”每月的薪金是600元，另外还有菜金补贴什么的，按我们现在的话说，就是看不见的“灰色收入”；而说相声的“末二”可就惨了，每月只有200元上下的收入，从来就这样，也不知道谁定的。
随后，侯耀华说，他琢磨了一下，这可能跟当时的阔人们附庸风雅有关。只要这些阔人们一高兴，他们就能捧红个角儿。所以，和其他演员比起来，京戏演员的地位最高。这地位一高，收入也就多；收入一高，也就可以和阔人们交朋友了，而朋友一多，也就有很多阔人“票友”。比如清末年间，就有很多满族子弟喜欢“玩票”。
相对于京戏而言，相声虽然历史悠久，最早可以上溯到秦汉俳优、唐朝参军戏，直到清朝大约同治或再早一些年间，即形成了现在我们所看到的这种表演方式。但由于表演者多是贫苦的艺人，表演的目的又是供人发笑而借以谋生，所以也叫“卖艺”。按现在的说法，那就是当作商品出卖的，逗笑赚钱，说不上所谓的艺术表演。所以，曲艺也就叫“杂耍”或者“玩艺儿”。
当时有的相声内容低俗，有些“艺人”为了赚钱自个儿不把自己当人看，相声本身生存的空间，也就在贩夫走卒之间。久而久之，即使是颇有名声也知书达理的艺人演出，也只能划地为场，“撂地”演出。
后来，慢慢才有一些著名的相声演员可以登台演出。比如早期艺名为“穷不怕”的著名相声演员朱绍文，据有关资料记载，他“腹有诗书”、“品识高尚”，是个落魄的大知识分子；还有张寿臣老先生，从他改编的相声段子（如《珍珠翡翠白玉汤》、《连升三级》）来看，他的文化根底也实在不低。也许正是因为这些学识高深的艺人的加入，相声也才从“撂地”摆摊进入茶馆、场子，可以登台表演了。自然，能登台表演的也是艺人中的佼佼者，比如张寿臣、马三立、常宝坤等老先生。
但是，能登台演出却并不意味着相声演员地位的变化，与京戏相比，曲艺界的票友也没几个。清朝末年的王府中尚有“拢子”（即王府中单养一批唱曲艺的艺人，他们有自己的用具，叫“拢子”，后就代指这批艺人）存在，到了侯宝林他们这一代，相声的票友就少了。相应的，地位就更加低下，仅从收入来看，我们就可以略知一二了。
侯宝林据理力争 “罢工”斗老板
侯耀华说，同样的劳动，同样的靠演艺吃饭，怎么就会被人看不起呢？而且那点收入还有明文规定？
正因为有这些规定，我父亲替“小彩舞”攒了两个多月“底”，收入也还是那么多，没有增加一文钱。
张寿臣先生曾经说过，“侯宝林对相声有功”，这句话引发了侯宝林之子侯耀华的极大兴趣，究竟是什么样的功劳呢？他几经查访，又和父亲聊天，直到看到父亲写的“回忆录”（片断），侯耀华才弄明白是怎么回事。
“有功”之说引发了 侯耀华的兴趣
作为相声大师侯宝林的儿子，侯耀华的演艺人生不能说不受其父亲的影响，但在公众场合，侯耀华一般并不怎么谈起父亲。一是偏见太多，如像侯耀华的演艺才华完全得益于父亲侯宝林，要不是侯宝林的儿子，他也走不到今天，等等。其实，作为侯耀华来说，这应该说是一个很大的误解。他是侯宝林的儿子不假，但除了血缘关系，他的演艺才华，基本上可以说与大师无关；二是提起父亲，侯耀华说他总觉得不安，好像只有说了父亲，才能肯定自己的位置似的。但是，这并不是说侯耀华时时都在刻意回避。在一次随谈中，他就谈起了侯宝林大师鲜为人知的一段往事——
作为一名著名相声演员，在父亲去世后，方成先生曾用“前无古人，后无来者”这句话对父亲进行了高度的评价。海内外，尤其是大陆演艺界、文艺界，以及民间大量的纪念、研究父亲艺术风格、艺术成就和艺术生涯的文章，更是不计其数。
除了感谢、除了自豪、除了发扬光大父亲的艺术精神，作为父亲的儿子，说什么似乎都是多余。只不过，张寿臣先生（继“穷不怕”、“万人迷”之后的又一著名相声表演艺术家）的一句话，却引起了我的思索。张寿臣先生曾经说过这样一句话，“侯宝林对相声有功”。
乍听起来，无非是一句大白话，可仔细琢磨琢磨，话里却有话。父亲本身就是一相声演员，“有功”是自然的，苛刻一点说，那就是他的工作。而张寿臣先生不说“贡献”不说“发展”等等应当是肯定父亲成就的话，但说了个“有功”，这就引起了我的兴趣。
后来几经查访，又和父亲聊天儿，直到看到父亲写的那些个“回忆录”（片断），才弄明白是怎么回事儿。
解放前相声艺人 地位极其低下
在解放前的天津有很多曲艺场子。第一流的大场子有燕乐、小梨园、大观园，还有后来的庆云等；第二流的场子有宝和轩、大观楼、玉壶春、玉茗春以及后来的群英等等。
一般的第一流的场子，总有几个著名的演员在那儿撑着。没有这些个台柱子，第一流的场子就撑不起门面；二流的场子和第一流的场子相比，就只有二、三流的演员在那儿演出，而且有规定，一天只准演两场，多了不行。
燕乐当时开设在天津的南市，不在租界；小梨园在当时法租界泰康商场；大观园在当时的法租界天祥市场。虽然小梨园和大观园只有一条马路之隔，但观众不一样。一般住在英租界所谓有“身份”的人，不到大观园去，喜欢到小梨园。为什么呢？他们都觉得小梨园的场子正规，是曲艺场中的正统地方，节目也比较文明。
相对而言，凡能进小梨园演出的演员，在当时天津观众的心目当中，就是我们今天所说的著名演员，或者就是“大腕儿”了。
大观园的观众大都比较“新派”，也就是我们今天所说的“新潮”一类的人，认准了一个大观园，他们也不大到其他地方去。
