Mirage
法国“幻影”系列战斗机。
法国空军研制和装备双发喷气战斗机的数量很少、类别也不多。最初是英国格洛斯特公司的第一代喷气战斗机――流星，之后的20世纪50-60年代，法国空军的主力战斗机都是单发的幻影系列，只有空军战略威慑部队的“幻影iv”轰炸机采用双发布局。其间，国营南方航空公司研制了双发的so-4050秃鹰(vulture)喷气轰炸机，并在此基础上改进研制了so-4060超级秃鹰参加法国空军战略轰炸机的选型，但由于so-4060超级秃鹰的研制周期超过了法军方的要求而被淘汰出局。随后，法国空军与英国合作进行了一些项目的开发，其中就包括afvg(英法联合研制变后掠翼飞机 anglo-french variable geometry)，当时正值可变后掠翼大行其道，英法显然也想研制自己的变后掠翼战机，但合作研制项目在1967年6月被取消，英国转而与德国和意大利合作研制狂风战斗轰炸机。而法国则埋头于幻影f1战斗机的研制。其实，法国空军早在1963年就提出了新型超音速双用途战机的性能指标，其中要求高空最大速度2.5马赫，持续最大速度2.2马赫。达索公司根据法国空军的要求在“幻影iii”的基础上先后准备了4个备选方案，分别是幻影iiit(幻影iii换装新发动机)、幻影iiiv(垂直起降型)、幻影iiig/g8(可变后掠翼型)和幻影iiif(固定后掠翼型)。其中幻影iiig/g8有几架原型机被制造出来，装有2台阿塔9k-50发动机。在1971年5月8日完成首飞。它的测试报告充满了“优异的性能、变后掠翼的成功表现”等等溢美之词。而幻影iiig8在1973年7月13日创下的2.35马赫的飞行极速仍然保持着欧洲国家(除俄罗斯外)军用飞机的速度记录。但是它没有能够开上生产线，原因显而易见，虽然可变后掠翼在机动性和任务弹性上占有无可比拟的优势，但在当时技术条件下，可变后掠翼所需的液压系统太复杂，飞机为此付出的重量代价也太大了，而且制造成本高昂。最终，进入法国空军服役的是单发的固定后掠翼战斗机――幻影f1。
尽管如此，法国空军寻求双发战斗机的兴趣并没有因此而减弱。1976年4月，法国空军的代表甚至在爱德华兹空军基地评估了麦道公司的f-15a鹰式重型制空战斗机。很少有人知晓，曾经有那么一次，法国空军离f-15战斗机是如此之近。法国是在60年代退出北约组织的，这意味着一旦爆发战争，它将不能像北约成员国那样得到其他北约国家的支援，尤其是美国空军的支援。法国必须凭借一己之力撑起防空伞，空优战斗机在这种背景下便是必不可少的了。而在上世纪六七十年代，高速、高升限、大航程占据着空战理念的主流，重型制空战斗机在越来越广阔的范围内证明了其价值。这就是法国在那么一段时期里对重型双发制空战斗机如此热衷的原因。
法国人最后还是没有采用美制重型战斗机，达索公司再次扛起了法国航空业的大旗，1975年底，达索-布雷盖公司提出了2个全新的采用snecma m-53发动机的方案，项目名称为“苍鹰”(goshawks projects)。两个方案中一为单发，即后来的幻影2000；另一个方案为双发，即幻影4000。两种方案采用基本相同的气动外形和内部结构，并重新回到了幻影iii后一度中断的三角翼道路上来。它与幻影iii最本质的差异在于引入了电传飞控系统。
幻影4000和幻影2000使用相同的发动机和武器系统，但与后者相比，它的全长增加了20%、翼展增加33%、翼面积增加80%、最大起飞重量更从17.5吨增加到32吨，是一款标准的重型制空战斗机。
但幻影4000并不是幻影2000简单的放大，两者之间有值得注意的差异。除了双发和单发的区别外，幻影4000还在进气道两侧增加了一对固定式前翼而非幻影2000的小型条板翼，它们可以有效改善高迎角条件下的气流并使飞机获得更大的机动性(这个成果显然帮助了幻影2000的后期改进型，幻影2000-5就采用了固定鸭翼)。
幻影4000在设计和制造中采用了有限元计算法、计算机辅
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