基本情况
该炮是由原通用电气公司(后改为马丁?马丽埃塔军械系统公司，现为洛克希德?马丁军械系统公司)，于1971年在“火神”20mm口径6管M61A1炮基础上发展的30mm口径7管炮，专用于美国空军的A-10攻击机，编号为GAU-8/A，命名为“复仇者”，系英文Avenger的中文译名。
通用电气公司早在1968年自筹资金开始该机炮的探索研究。1971年，美国空军与通用电气公司签定价值2110万美元的合同，为处于竟争研制的A-10攻击机，研制30mm口径GAU-8/A机炮。1972年飞歌福特公司的A-10攻击机中标，随后与空军签定A-10攻击机的合同。1973年1月在埃格林空军基地进行了首次发射试验，同年4月美国空军与通用电气公司签定2375.4万美元的合同，提供3门预产生型机炮用于鉴定试验，提供8门预生产型机炮装备飞机，同年末该炮装备费尔柴尔德公司的第一架A-10原型机。1974年2月在A-10上首次进行发射试验，1975年开始投入批生产并进入现役，空军采购总数800门。在1991年的海湾战争中曾广泛使用，发射的炮弹中有许多贫铀穿甲弹。
结构和性能特点
手册 P157 原图
该炮的结构和工作原理，与“火神”M61A1机炮相同，但个别部件和原理有所不同：M61Al采用下压闭锁式机心，而GAU-8/A则采用旋转闭锁式机心，随动凸轮和闭锁/开锁滚轮装在机心体尾部，机心组件向前运动到闭锁区内，凸轮作用滚轮，滚轮依次旋转，机心头进入闭锁位置。机心组件装有撞针、撞针簧和板机簧，板机簧受固定机匣上的发射凸轮控制。在机心组件向前运动并旋转进人发射位置的过程中，板机簧受到压缩然后被释放；GAU-8/A采用一种转子反转退弹原理，液压传动装置控制这种退弹动作，确保第一发炮弹处在进弹口上的相应位置，释放板机后在一次射击循环中机炮内尚未发射的炮弹，通过转子反转运动在1s钟内返回到进弹口，准备下次发射。
该炮供弹系统由圆柱形弹箱、出口装置、输弹系统、转换装置和入口装置组成，工作原理与M61Al相似。弹箱储存炮弹和弹壳。出口装置将炮弹从弹箱取出并置入输弹系统。 输弹系统由闭合输送带和滑行导槽组成，传输炮弹和弹壳。转换装置从输送带上取下炮弹，供给机炮，将弹壳送进输送带，传到入口装置。入口装置将弹壳从输送带取下，送入弹箱。该系统的液压传动装置与飞机液压系统隔离，单独工作，采用2个马达，以半射速发射时只起动1个马达，除控制机炮2种射速外，还控制机炮反转退弹和供弹系统工作，使机炮与供弹系统工作协调一致。
GAU-8/A的旋转闭锁式机心
手册 P157 原图
GAU-8/A的供弹系统
手册 P157 原图
该机炮系统装在1个托架上，通过前机身底部的舱门安装在飞机机头和座舱下部。炮管组的旋转轴稍微偏向飞机中心线的左边。由于机炮是在9点钟位置发射(从前面看)，此发射位置正好在飞机的对称轴线上，因此机炮发射时对飞机不会产生偏航力矩。采用的弹药是在竞争中分别由霍尼韦尔公司和航空喷气军械制造公司研制的，采用较轻的铝合金弹壳和塑料旋转弹带，从而减轻了重量(对整个系统估计减轻272kg)，提高了炮管的寿命。弹药类型如下：
1)爆破燃烧弹(TP/HEI)，炮弹、弹丸和弹壳装药重量分别为694/370/56g，长度分别为290/140/173mm，采用标准的M505引信、混合炸药和自然碎裂的弹体，适宜于攻击轻型车辆和器材等目标。
2)穿甲燃烧弹(API)，为新型贫铀弹药，约占总炮弹数的47%。有两种型号，其炮弹、弹丸的重量分别为717/392g和948/430g，其长度均为290/140/173mm。弹丸壳体较轻，内装1个直径较小的、比重较大的贫铀穿甲芯，贫铀穿甲芯除了有很强的穿透力以外，还是一种自然的引火材料，可增强穿甲燃烧效应。这种炮弹的弹道最佳，在较远的距离上具有很大的动能，对坦克及装甲车等目标有很强的穿透力。实验表明，这种30mm口径的弹药比大多数20mm口径的弹药，在1800m距离上飞行时间减少了30%，相应地减小瞄准误差；在1220m斜射程上其在弹着点的动能为20mm口径弹药的14倍，在两倍射程上为4倍。加速时间0.55s(从零到额定射速时间)，连射长度为135发(2秒钟)，两次连射间隔l分钟，散布5密位(80%的命中数)，可靠性为150000发(MRBF)，预检修期25000发，寿命140000发(最小)。
基本战术技术性能
类型“加特林”型7管旋转炮
口径30mm
初速1030/1036m/s
射速1800/4200rds/min
射程
后 座 力8450dN(最大值)
6230dN(重复值)
4000dN(4200rds/min，平均值)
重量281kg
长度2900mm
弹药新型30mm爆破燃烧弹(HEI)、穿甲燃烧弹(API)及训练弹(TP)
