基本情况
该机枪是比利时的FN赫斯特尔公司在其早期12.7mm口径“布朗宁”(Browning)M3型航空机枪的基础上研制的两种机载型重机枪。“布朗宁”(Browning)机枪最初是由J?M?“布朗宁”(Browning)于1918年开始设计的，并由可尔特专有射击武器公司(Colt??s Patent Fire Arms Co.)于1921年制造出第一挺“布朗宁”机枪，随后改进发展为“布朗宁”M2，成为第二次世界大战期间应用最为广泛的机枪，由至少9家武器制造公司共同生产。在第二次世界大战期间将M2改进发展为机载型――M3，直到1946年完成研制，并由世界各国、其中包括FN赫斯特尔公司，购买其专利技术，大量生产M3航空机枪。
FN赫斯特尔公司则在此基础上先后发展了M3M和M3P航空机枪，既可用作诸如FN HMP重机枪吊舱和MRL70组合式武器吊舱之类的机载外挂吊舱武器，供各型直升机和轻型固定翼飞机外挂使用，也可用作诸如“中型舱底枢轴”(MFP)、“中型舱外枢轴”(MEP)、以及意大利的阿里亚公司(Aerea)“舱门射手台”(DGP)等枢轴式枪架之类的机载固定安装武器，供各型武装直升机舱门内/外安装使用。
安装在Aerea DGP枢轴式枪架上的M3M机枪
JALW-ISSUE 19图
结构和性能特点
该机枪均为单管气退式机枪，采用金属弹链组成的弹带供弹，其射速可调，M3M为959～1050rds/min，M3P为900～1100rds/min。采用的12.7mm口径标准弹药型号为：M33杀伤弹、M17曳光弹、APM8穿甲弹、APIM8穿甲燃烧弹、APITM8穿甲燃烧曳光弹、APEI穿甲爆破燃烧弹、HEPI爆破穿甲燃烧弹。各型弹药可单独使用，也可混合使用。
M3P是M3M的改进型，主要改进之处是：
1)加装机枪枪口消焰器。
2)加装防止炸膛的装置。
3)有多种长度的枪管可供选择。
4)采用新设计的FN169穿甲爆破燃烧弹，枪弹重112g，弹丸重43g，内装重金属合金实心体，位于枪弹头部，处于爆破燃烧装药的后面，可穿透700m远处的装甲运兵车的侧向装甲。
该机枪的主要使用特点，是作为各型外挂吊舱和各型内/外安装的枢轴式枪架的武器使用。
基本战术技术性能
类型单管机枪
口径12.7mm
初速880m/s(M3M)
850～920m/s(M3P)
射速959～1050rds/min(M3M)
900～1100rds/min(M3P)
射程1790～3000m
后 座 力
重量36.4kg(M3M)
29～35kg(M3P)
长度1670mm(M3M)
1650mm(M3P)
弹药12.7mm口径标准弹药