福无双至,祸不单行,1968 年 4 月 22 日,在 66-017 坠毁在泰国 17 天之后,F-111 遭遇了又一次灭顶之灾。空军特谴队的帕尔梅格伦上校和海军飞行员库雷中校(Lt
Cooley)驾驶的 66-024 号 F-111 在北越上空失踪。美国空军认为这次事故与辛迪马夸特少校经历的一样,全动尾翼系统的故障导致了坠毁,因为根据雷达显示当时 66-024 正在 200 到 500 米高度执行轰炸任务,然后突然消失信号全无,甚至没有收到飞行员的求救信号。因此美国空军推测两人并没有成功弹射,他们也许经历了如下的一幕——F-111 低空进入俯冲投弹,突然失控,飞机受控于巨大的惯性,飞行员被巨大的过载压住,无法做任何动作,独特的整体弹射座舱无法弹射,两人只能在巨大的恐惧中冲向死亡。
——1992 年 JTF-FA 的一个分谴队来到了越南,在目击者的带领下,他们来到了“F-111 的坠毁现场”。一些目击者声称他们在“现场”看到了降落伞,还有这样的情景:“巨大的弹坑,周围散落着未爆的炸弹”。但在现场 long
dai 河渡口以北 600 米范围内却没有任何残骸和遗迹。可能是由于有陪同的越南官员在场,或者是 24 年的光阴太久,目击者的证词也是混乱的,他们甚至搞混年代、日期,甚至是昼夜。通过 FOIA 我们知道了更多 Hai
Trach 镇目击者的记录,一些人声称他们看见 F-111 坠毁在村子东北的海里[注:FOIA(Freedom of Information
Act)信息公开法.,要求政府机关在大众要求之下提供信息的美国联邦法律]。这些记录可能与 66-024 有关,因为另一个目击者声称 1972 年一队越南人民军军人(PAVN)从海岸附近的海水中捞起了一架飞机还有一些降落伞。
1992 年,在 LongDia 村发现了一些残骸:一段金属管、一段扇叶、一个 H 型的传动装置、氧气面罩、安全带的残片和一个已经退色的橡树叶的军衔标志。经过专家鉴定之后,确定 H 型的机械连接装置为 F-111 飞控系统中的钟型曲轴,这种机械连接装置在 F-111 的 1972 年改进型中已经消失了,因此可以肯定这是一架 1968 年的 F-111。扇叶确定为 TF-30 引擎的组件。不过专家认为虽然收集到的氧气面罩和安全带,但这并不能确定飞行员是否成功逃生。许多矛盾的记录,在这些残骸面前逐渐清晰起来,但是由于两架 F-111——66-022、66-024 消失在相近的区域,仍然不能确定这些残骸的归属。也许这将成为一个永远的迷团,只有那枚退色橡树叶标志才知道确切的答案——
当然这是根据之前 4 月 5 日事故的一种推测,尽管两次 F-111 的飞行状态不一样。美国空军没有回收任何残骸,飞行员也杳无音讯。在北越宣布击落一架美国 F-111 之后,便产生了另一个结果,就是“枪骑兵作战”的全部终止。