近日，已被列入世界文化遗产预备名单的统万城遗址考古工作有了重大发现，该城西外廓城城垣遗址被找到。
统万城位于靖边县东北端，无定河北岸，毛乌素沙漠南缘，是我国东晋时期匈奴族首领赫连勃勃建立的“大夏国”都城，俗称“白城子”，建造于公元413年，是至今保存基本完好的惟一的早期北方少数民族王国都城遗址。宋淳化五年（公元994年），宋廷下令毁其城，迁其民。之后统万城逐渐被黄沙掩埋。
统万城独特的建筑形式及各类珍贵文物，使其成为研究当时草原民族建筑艺术，探讨从大夏到西夏期间历史文化的一处考古旅游胜地。从十九世纪中叶横山知县何炳勋踏勘，到新中国成立后专家多次考察、勘探，均未发现其西外廓城。
此次发现的西外廓城城垣，以西南隅墩一墩台基址为起点，向西北延伸2800多米，再向东北直线延伸1000多米。其间*的城垣有十几段。有的残高一米多，夯层清晰可数，夯层均匀，其质与统万城城垣无异，走向明确。还有两处城垣有瓦砾遗存，疑为门楼建筑遗物。虽然东北垣目前还有待进一步勘探考证，但其基本轮廓清楚，已确定为外廓城城垣。这一发现对统万城保护规划、旅游开发规划的制定以及对统万城的布局等的研究都有重要意义。