日本Ｍ６３７型９毫米转轮手枪
随着军用步枪的小口径化，军用手枪也出现了极为相似的变化。众所周知，从第一次世界大战时期开始到20世纪70年代为止，美军一直使用了柯尔特M191l系列11.43毫米口径半自动手枪(柯尔特M1911、M1911A1)。然而，80年代初期的新一带军用手枪选定过程中，将意大利伯莱塔公司开发的9毫米M92F手枪选定为美军新一代制式手枪。伯莱塔9毫米M92F手枪虽
然口径小于柯尔特手枪，但采用双排交叉装填结构的弹匣内可装填15发枪弹，其装填量几乎达到了卡宾枪的程度。
日本自卫队也从警察预备队时期开始装备和使用美军供应的柯尔特M1911系列手枪，日式名称为“11.43毫米手枪”，主要配备给中队长以上的部队指挥官。然而自卫队官兵身材矮小，而柯尔特手枪不仅尺寸大，而且发射时的后坐力过强，对此表现出了强烈的不满。
随着美军制式手枪的更新换代，日本自卫队也从1977年开始寻找新型手枪，对原西德、比利时、瑞士以及日本新南部式M57Al等手枪进行了慎重的对比试验。1980年，自卫队决定采用瑞士SIG公司的绍尔P220手枪，并在新中央制作所进行许可生产，1982年开始装备部队。现在，自卫队的陆、海、空部队都换装了P220手枪。
P220手枪的日式名称为9毫米手枪，与旧式柯尔特大口径军用手枪相比，除口径变小外，采用单、双动击发功能(后者只具有单动击发功能)；全长只有206毫米(后者全长达218毫米)；重量也只有830克(后者重量达1.1千克)。
对长期使用11.43毫米M19ll系列手枪的自卫队队员而言，P220手枪已经是相当轻便的。不仅如此，P220手枪发射时的后坐力要比M191l手枪小得多，命中精度也相当出色，装填量多2发，借助双动击发功能，紧急时可做出快速反应，可靠性大增，在自卫队受到了广泛的好评。
在防卫大学，不同兵种学科的学生接受9毫米手枪射击训练的时间都有所不同：陆上要员从4年级开始，接受4个小时的训练后，进一步展开25米体验射击；海上和航空要员从二年级开始接受6个小时的训练后再进行25米射击训练。陆上自卫队干部除部分职种外，取得中队长资格的中级干部――三等少佐才能配带9毫米手枪；海上和航空要员中，候补生学校毕业后任命的初级干部――3等少尉才能配带手枪(海上要员准干部准尉也配带9毫米手枪)。
与陆上要员的步枪射击测试一样，海上和航空部队也每年都展开各部门的射击能力测试。不过，他们的训练重点放在手枪上。
陆上自卫队9毫米手枪右侧面刻有陆上自卫队的标志(樱花中央刻有表示武器的字母“W”)。海上自卫队9毫米手枪上的相同部位刻有海上自卫队的锚标志航空自卫队的9毫米手枪在相同部位上刻有表示航空自卫队的鸟翅徽章，樱花左侧有3道纵向线。